Vicent Wilhem Van Gogh, nació el 30 de marzo de 1853, y murió el 29 de julio de 1890, a la edad de 37 años. Van Gogh fue un pintor posimpresionista holandés, que se encuentra entre las figuras más famosas e influyentes de la historia del arte occidental. En poco más de una década, creó aproximadamente 2100 obras de arte, incluidas alrededor de 860 pinturas al óleo, la mayoría de ellas en los dos últimos años de su vida.
.jpg)
La obra de Van Gogh comenzó a atraer
la atención artística de la crítica, en el último año de su vida. Después de su
muerte, su arte y la historia de su vida capturaron la imaginación pública como
un emblema de genio incomprendido, debido en gran parte a los esfuerzos de su
cuñada viuda, Johanna van Gogh-Bonger. Su uso audaz del color, la línea
expresiva, y la aplicación espesa de pintura, inspiraron a grupos artísticos de
vanguardia, como los fauvistas, y los expresionistas alemanes, a principios del
siglo XX. La obra de Van Gogh obtuvo un gran éxito crítico y comercial,
en las décadas siguientes, y se ha convertido en un icono duradero del ideal
romántico del artista torturado. Hoy en día, las obras de Van Gogh se
encuentran entre las pinturas más caras del mundo, jamás vendidas. Su legado es
celebrado por el, Museo Van Gogh, en Ámsterdam, que posee la colección
más grande del mundo de sus pinturas y dibujos.
Cartas
La fuente primaria más completa sobre Van
Gogh, es su correspondencia con su hermano menor, Theo. Su amistad de toda
la vida, y la mayor parte de lo que se conoce de los pensamientos y teorías del
arte de Vincent, están registrados en los cientos de cartas que
intercambiaron, desde 1872 hasta 1890. Theo van Gogh era un comerciante de arte,
y proporcionó a su hermano apoyo financiero, y emocional, así como acceso a
personas influyentes, en la escena del arte contemporáneo.
Theo conservó todas las cartas que
Vincent le envió; pero Vincent sólo conservó unas pocas de las
cartas que recibió. Después de que ambos fallecieran, la viuda de Theo, Jo
Bonger-van Gogh, se encargó de la publicación de algunas de sus cartas. Unas
pocas aparecieron en 1906 y 1913; la mayoría se publicaron en 1914. Las cartas
de Vincent son elocuentes y expresivas, se ha dicho que tienen una,
"intimidad parecida a la de un diario," y se leen en partes como
si fueran una autobiografía. El traductor, Arnold Pomerans, escribió que su
publicación añade, "una nueva dimensión a la comprensión de los logros
artísticos de Van Gogh, una comprensión que prácticamente ningún otro pintor
nos ha concedido.”
Hay más de 600 cartas de Vincent a
Theo, y alrededor de 40 de Theo a Vincent. Hay 22 a su hermana Wil, 58
al pintor, Anthon van Rappard, 22 a Émile Bernard, así como cartas individuales
a Paul Signac, Paul Gauguin, y el crítico, Albert Aurier. Algunas están
ilustradas con bocetos. Muchas no tienen fecha, pero los historiadores del arte
han podido colocar la mayoría en orden cronológico. Siguen existiendo problemas
de transcripción y datación, principalmente con las enviadas desde Arles. Mientras
estuvo allí, Vincent escribió alrededor de 200 cartas en holandés,
francés, e inglés. Hay un vacío en el registro cuando vivió en París, ya que
los hermanos vivían juntos, y no tenían necesidad de corresponderse.
El artista contemporáneo altamente pagado,
Jules Breton, fue mencionado con frecuencia en las cartas de Vincent. En
las cartas a Theo de 1875, Vincent menciona que vio a Breton, discute
las pinturas de Breton que vio en un Salón, y habla de enviar uno de los libros
de Breton, pero solo con la condición de que se lo devolvieran. En una carta de
marzo de 1884, a Rappard, Vincent habla de uno de los poemas de Breton,
que habían inspirado una de sus pinturas. En 1885, Vincent describe la
famosa obra de Breton, El Canto de la Alondra, como, "buena".
En marzo de 1880, aproximadamente a mitad de camino entre estas cartas, Van
Gogh emprendió un viaje de 80 kilómetros a pie, para encontrarse con Breton
en el pueblo de Courrières; se sintió intimidado por el éxito de Breton, y el
alto muro que rodeaba su propiedad, y regresó sin hacer notar su presencia.
Parece que Breton no sabía de Van Gogh, ni de su intento de visita. No
se conocen cartas entre los dos artistas, y Van Gogh no es uno de los
artistas contemporáneos mencionados por Breton, en su autobiografía, de 1891, Vida
de un Artista.
Vida
Primeros Años
Vincent Willem Van Gogh nació el 30 de
marzo de 1853 en Groot-Zundert, en la provincia predominantemente católica de
Brabante Septentrional en los Países Bajos. Fue el hijo mayor sobreviviente de
Theodorus van Gogh (1822-1885), un ministro de la Iglesia Reformada Holandesa,
y su esposa, Anna Cornelia Carbentus (1819-1907). Van Gogh recibió el
nombre de su abuelo, y de un hermano que nació muerto exactamente un año antes
de su nacimiento. Su abuelo, Vincent (1789-1874), fue un destacado comerciante
de arte, y se graduó en teología, en la Universidad de Leiden, en 1811. Este
Vincent, tuvo seis hijos, tres de los cuales se convirtieron en comerciantes de
arte, y es posible que hayan recibido el nombre de su tío abuelo, un escultor
(1729-1802).
La madre de Van Gogh, provenía de
una familia próspera de La Haya. Su padre era el hijo menor de un ministro. Los
dos se conocieron cuando la hermana menor de Anna, Cornelia, se casó con el
hermano mayor de Theodorus, Vincent (Cent). Los padres de Van Gogh, se
casaron en mayo de 1851, y se mudaron a Zundert. Su hermano Theo, nació el 1 de
mayo de 1857. Había otro hermano, Cor, y tres hermanas: Elisabeth, Anna y
Willemina (conocida como "Wil"). En su vida posterior, Van
Gogh solo mantuvo contacto con Willemina y Theo. El salario de Theodorus
como ministro, era modesto, pero la Iglesia también proporcionó a la familia
una casa, una criada, dos cocineros, un jardinero, un carruaje, y un caballo;
su madre Anna, inculcó en los niños el deber de defender la alta posición
social de la familia.
Van Gogh, era un niño serio y reflexivo.
Fue educado en casa por su madre, y una institutriz, y en 1860, fue enviado a
la escuela del pueblo. En 1864, fue colocado en un internado en Zevenbergen,
donde se sintió abandonado, y luchó para volver a casa. En cambio, en 1866, sus
padres lo enviaron a la escuela secundaria en Tilburg, donde también fue
profundamente infeliz. Su interés por el arte, comenzó a una edad temprana. Su
madre lo animó a dibujar cuando era niño, y sus primeros dibujos, son
expresivos, pero no se acercan a la intensidad de su obra posterior. Constant
Cornelis Huijsmans, que había sido un artista exitoso en París, enseñó a los
estudiantes en Tilburg. Su filosofía era rechazar la técnica, a favor de
capturar las impresiones de las cosas, particularmente, la naturaleza o los
objetos comunes. La profunda infelicidad de Van Gogh parece haber
eclipsado las lecciones, que tuvieron poco efecto. En marzo de 1868, regresó
abruptamente a casa. Más tarde, escribió que su juventud fue “austera, fría
y estéril”.
En julio de 1869, el tío de Van Gogh,
Cent, le consiguió un puesto en la casa de marchantes de arte, Goupil &
Cie, en La Haya. Tras completar su formación, en 1873, fue trasladado a la
sucursal londinense de, Goupil, en Southampton Street, y se alojó en el
número 87, de Hackford Road, Stockwell. Esta fue una época feliz para Van
Gogh; tuvo éxito en el trabajo y, a los 20 años, ganaba más que su padre.
La esposa de Theo, Jo van Gogh-Bonger, comentó más tarde que este fue el mejor
año de la vida de Vincent. Se enamoró de la hija de su casera, Eugénie
Loyer, pero ella lo rechazó después de que él le confesara sus sentimientos;
ella estaba comprometida en secreto con un antiguo inquilino. Se volvió más
aislado y religiosamente ferviente. En 1875, su padre y su tío organizaron un
traslado a París, donde se resintió por cuestiones como, el grado en que los
comerciantes de arte mercantilizaban el arte, y fue despedido un año después.
En abril de 1876, regresó a Inglaterra,
para aceptar un trabajo no remunerado como profesor suplente en un pequeño
internado en Ramsgate. Cuando el propietario se mudó a Isleworth, en Middlesex,
Van Gogh se fue con él. El acuerdo no tuvo éxito; y Van Gogh se
fue para convertirse en asistente de un ministro metodista. Mientras tanto, sus
padres se habían mudado a Etten; en 1876 Van Gogh regresó a casa en
Navidad durante seis meses, y comenzó a trabajar en una librería en Dordrecht. Van
Gogh no estaba contento con el puesto, y pasaba su tiempo dibujando o
traduciendo pasajes de la Biblia al inglés, francés, y alemán. Van Gogh se
sumergió en el cristianismo, y se volvió cada vez más piadoso, y monástico.
Según su compañero de piso de la época, Paulus van Görlitz, Van Gogh comía
frugalmente, evitando la carne.
Para apoyar su convicción religiosa, y su
deseo de convertirse en pastor, en 1877, la familia lo envió a vivir con su tío,
Johannes Stricker, un teólogo respetado, en Ámsterdam. Van Gogh se
preparó para el examen de ingreso a la Universidad de Ámsterdam, en teología;
reprobó el examen, y abandonó la casa de su tío en julio de 1878. Realizó, pero
también reprobó, un curso de tres meses en una escuela misionera protestante,
en Laken, cerca de Bruselas.
En enero de 1879, Van Gogh aceptó
un puesto como misionero, en Petit-Wasmes, en el distrito minero de carbón de
clase trabajadora, de Borinage, en Bélgica. Para mostrar su apoyo a su
congregación empobrecida, cedió su cómodo alojamiento en una panadería, a una
persona sin hogar, y se mudó a una pequeña cabaña, donde dormía sobre paja. Sus
humildes condiciones de vida, no le granjearon la simpatía de las autoridades
eclesiásticas, que lo despidieron por, "socavar la dignidad del
sacerdocio". Luego, caminó los 75 kilómetros, o 47 millas, hasta
Bruselas, regresó brevemente a Cuesmes, en el Borinage, pero cedió a la presión
de sus padres para que regresara a su casa, en Etten. Permaneció allí hasta
alrededor de marzo de 1880, lo que causó preocupación y frustración a sus
padres. Su padre estaba especialmente frustrado, y aconsejó que su hijo fuera
internado en el manicomio de Geel.
Van Gogh regresó a Cuesmes, en agosto de
1880, donde se alojó con un minero hasta octubre. Se interesó por la gente y
las escenas que lo rodeaban, y las plasmó en dibujos tras la sugerencia de Theo,
de que se dedicara al arte en serio. Viajó a Bruselas más tarde ese mismo año,
siguiendo la recomendación de Theo, de que estudiara con el artista holandés,
Willem Roelofs, quien lo convenció, a pesar de su desagrado por las escuelas
formales de arte, de asistir a la, Académie Royale des Beaux-Arts. Se
inscribió en la, Académie, en noviembre de 1880, donde estudió anatomía,
y las reglas estándar de modelado y perspectiva.
Etten, Drenthe y La Haya
Van Gogh regresó a Etten, en abril de 1881,
para una estancia prolongada con sus padres. Continuó dibujando, a menudo
utilizando a sus vecinos como sujetos. En agosto de 1881, su prima
recientemente viuda, Cornelia, "Kee" Vos-Stricker, hija de la
hermana mayor de su madre, Willemina, y Johannes Stricker, llegó de visita. Van
Gogh estaba emocionado, y dio largos paseos con ella. Kee era siete años
mayor que él, y tenía un hijo de ocho años. Van Gogh sorprendió a todos,
al declararle su amor, y proponerle matrimonio. Ella se negó con las palabras, "No,
no, nunca" o, "nooit, neen, nimmer". Después de que
Kee regresara a Ámsterdam, Van Gogh fue a La Haya, para intentar vender
pinturas, y reunirse con su primo segundo, Anton Mauve. Mauve era el artista
exitoso que Van Gogh anhelaba ser. Mauve lo invitó a regresar en unos
meses, y le sugirió que pasara el tiempo intermedio trabajando con carboncillo
y pasteles; Van Gogh regresó a Etten, y siguió su consejo.
A fines de noviembre de 1881, Van Gogh
le escribió una carta a Johannes Stricker, que describió a Theo como un ataque.
A los pocos días se fue a Ámsterdam. Kee no quiso recibirlo, y sus padres
escribieron que su, "persistencia es repugnante". Desesperado, Van
Gogh sostuvo su mano izquierda en la llama de una lámpara, con las
palabras: "Déjame verla mientras pueda mantener mi mano en la
llama". No recordaba bien el evento, pero luego asumió que su tío
había apagado la llama. El padre de Kee, dejó en claro que su negativa debía
ser atendida, y que los dos no se casarían, en gran parte debido a la
incapacidad de Van Gogh para mantenerse a sí mismo. Mauve tomó a Van
Gogh como estudiante, y lo introdujo a la acuarela, en la que trabajó
durante el mes siguiente, antes de regresar a casa para Navidad. Van Gogh se
peleó con su padre, negándose a asistir a la iglesia, y se fue a La Haya. En
enero de 1882, Mauve lo introdujo a la pintura al óleo, y le prestó dinero para
montar un estudio. En menos de un mes, Van Gogh y Mauve se pelearon,
posiblemente por la viabilidad de dibujar a partir de moldes de yeso. Van
Gogh solo podía permitirse contratar a personas de la calle como modelos,
una práctica que Mauve parece haber desaprobado. En junio, Van Gogh
sufrió un ataque de gonorrea, y pasó tres semanas en el hospital. Poco después,
pintó por primera vez al óleo, comprado con dinero prestado de Theo los
materiales para trabajar. Le gustó la tecnica, y extendió la pintura
generosamente, raspando del lienzo y trabajando hacia atrás con el pincel.
Escribió que estaba sorprendido por lo buenos que eran los resultados.
En marzo de 1882, Mauve parecía haberse
enfriado con Van Gogh, y dejó de responder a sus cartas. Se había
enterado del nuevo arreglo doméstico de Van Gogh, con una prostituta
alcohólica, Clasina Maria, "Sien" Hoornik (1850-1904), y su
pequeña hija. Van Gogh había conocido a Sien, hacia fines de enero de
1882, cuando ella tenía una hija de cinco años, y estaba embarazada.
Anteriormente había tenido dos hijos que murieron, pero Van Gogh no
estaba al tanto de esto. El 2 de julio, Sien dio a luz a un niño, Willem.
Cuando el padre de Van Gogh descubrió los detalles de su relación,
presionó a su hijo para que abandonara a Sien, y a sus dos hijos. Vincent al
principio lo desafió, y consideró trasladar a la familia fuera de la ciudad,
pero a fines de 1883, abandonó a Sien y a los niños.
La pobreza puede haber empujado a Sien, a
volver a la prostitución; el hogar se volvió menos feliz, y Van Gogh
puede haber sentido que la vida familiar era irreconciliable con su desarrollo
artístico. Sien le dio su hija a su madre, y el bebé, Willem, a su hermano.
Willem recordó haber visitado Róterdam cuando tenía unos 12 años, cuando un tío
intentó persuadir a Sien, para que se casara, para legitimar al niño. Creía que
Van Gogh era su padre, pero el momento de su nacimiento lo hace poco
probable. Sien se ahogó en el río Escalda en 1904.
En septiembre de 1883, Van Gogh se
mudó a Drenthe, en el norte de los Países Bajos. En diciembre, impulsado por la
soledad, se fue a vivir con sus padres, entonces en Nuenen, Brabante
Septentrional.
El Surgimiento de un Artista
Neunen y Amberes (1883-1886)
En Nuenen, Van Gogh se centró en la
pintura y el dibujo. Trabajando al aire libre y muy rápidamente, completó
bocetos y pinturas de tejedores y sus cabañas. Van Gogh también completó,
El Jardín de la Casa Parroquial, en Nuenen, que fue robado del, Singer
Laren, en marzo de 2020. A partir de agosto de 1884, Margot Begemann, la
hija de un vecino diez años mayor que él, se unió a sus incursiones; ella se
enamoró, y él le correspondió, aunque con menos entusiasmo. Querían casarse,
pero ninguna de las partes de sus familias lo aprobó. Margot estaba angustiada,
y tomó una sobredosis de estricnina, pero sobrevivió después de que Van Gogh
la llevara rápidamente a un hospital cercano. El 26 de marzo de 1885, el padre
de Van Gogh murió de un ataque cardíaco.
Van Gogh pintó varios grupos de naturalezas
muertas, en 1885. Durante su estancia de dos años, en Nuenen, completó
numerosos dibujos y acuarelas, y casi 200 pinturas al óleo. Su paleta consistía
principalmente en tonos tierra sombríos, particularmente marrón oscuro, y no
mostraba ningún signo de los colores vivos, que caracterizaron su obra
posterior.
Hubo interés por parte de un comerciante
en París, en su obra, a principios de 1885. Theo le preguntó a Vincent si
tenía pinturas listas para exponer. En mayo, Van Gogh respondió con su
primera obra importante, Los Comedores de Patatas, y una serie de, "Estudios
de Personajes Campesinos," que fueron la culminación de varios años de
trabajo. Cuando se quejó de que Theo no estaba haciendo el esfuerzo suficiente
para vender sus pinturas, en París, su hermano respondió que eran demasiado
oscuras, y no estaban en consonancia con el estilo brillante del impresionismo.
En agosto, su obra se exhibió públicamente por primera vez, en los escaparates
del comerciante Leurs, en La Haya. Una de sus jóvenes modelos campesinas, quedó
embarazada, en septiembre de 1885; Van Gogh fue acusado de forzarla a
tener relaciones sexuales, y el cura del pueblo, prohibió a los feligreses
posar para él.
En noviembre de ese año, se mudó a Amberes,
y alquiló una habitación encima de una tienda de pinturas, en la rue des Images
(Lange Beeldekensstraat).Vivía en la pobreza, y comía mal, prefiriendo gastar
el dinero que Theo le enviaba, en materiales y modelos para pintar. El pan, el
café y el tabaco, se convirtieron en su dieta básica. En febrero de 1886, le
escribió a Theo que solo recordaba haber comido seis comidas calientes desde el
mes de mayo anterior. Sus dientes se aflojaron, y le dolían. En Amberes, se
dedicó al estudio de la teoría del color, y pasó tiempo en museos, en
particular estudiando la obra de Peter Paul Rubens, y amplió su paleta para
incluir carmín, azul cobalto, y verde esmeralda. Van Gogh compró
xilografías japonesas, ukiyo-e, en los muelles, incorporando más tarde
elementos de su estilo en el fondo de algunas de sus pinturas. Bebió mucho de
nuevo, y estuvo hospitalizado entre febrero y marzo de 1886, cuando
posiblemente también recibió tratamiento para la sífilis.
Después de su recuperación, a pesar de su
antipatía hacia la enseñanza académica, se presentó a los exámenes de admisión
de nivel superior en la Academia de Bellas Artes de Amberes y, en enero de
1886, se matriculó en pintura y dibujo. Enfermó y se agotó por el exceso de
trabajo, la mala alimentación, y el tabaquismo excesivo. Comenzó a asistir a
clases de dibujo, a partir de modelos de yeso, en la Academia de Amberes, el 18
de enero de 1886. Rápidamente se metió en problemas con Charles Verlat, el
director de la academia, y profesor de una clase de pintura, debido a su estilo
de pintura poco convencional. Van Gogh también había chocado con el
instructor de la clase de dibujo, Franz Vinck. Van Gogh finalmente
comenzó a asistir a las clases de dibujo, a partir de modelos de yeso antiguos,
impartidas por Eugène Siberdt. Siberdt y Van Gogh, entraron en conflicto
cuando este último no cumplió con el requisito de Siberdt, de que los dibujos
expresaran el contorno, y se concentraran en la línea. Cuando a Van Gogh
se le pidió que dibujara la, Venus de Milo, durante una clase de dibujo,
dibujó el torso desnudo y sin miembros, de una campesina flamenca. Siberdt
consideró que esto era un desafío a su guía artística, y realizó correcciones
al dibujo de Van Gogh con su lápiz con tanta fuerza, que rompió el
papel. Van Gogh montó en cólera violenta, y le gritó a Siberdt: “¡Está
claro que no sabes cómo es una mujer joven, maldita sea! ¡Una mujer debe tener
caderas, nalgas, una pelvis en la que pueda llevar a un bebé!”. Según
algunos relatos, esta fue la última vez que Van Gogh asistió a clases en
la academia, y luego se fue a París. El 31 de marzo de 1886, aproximadamente un
mes después del enfrentamiento con Siberdt, los profesores de la academia
decidieron que 17 estudiantes, entre ellos Van Gogh, debían repetir
curso. Por tanto, la historia de que Van Gogh fue expulsado de la
academia, por Siberdt, carece de fundamento.
París (1886-1888)
Van Gogh se trasladó a París en marzo de
1886, donde compartió el apartamento de Théo, en la rue Laval, en Montmartre, y
estudió en el estudio de Fernand Cormon. En junio, los hermanos alquilaron un
piso más grande, en el 54 de la rue Lepic. En París, Vincent pintó
retratos de amigos y conocidos, bodegones, vistas del Moulin de la Galette,
escenas en Montmartre, Asnières, y a lo largo del Sena. En 1885, en Amberes, Van
Gogh se había interesado por las xilografías japonesas, ukiyo-e, y las
había utilizado para decorar las paredes de su estudio; mientras estaba en
París, coleccionó cientos de ellas. Van Gogh probó suerte con la japonesería,
trazando una figura de una reproducción de la portada de la revista, Paris
Illustre, La Cortesana o Oiran (1887), según Keisai Eisen, que luego
amplió gráficamente en una pintura.
Después de ver el retrato de Adolphe
Monticelli en la, Galerie Delareybarette, Van Gogh adoptó una
paleta más brillante y un ataque más audaz, particularmente en pinturas como su,
Paisaje Marino en Saintes-Maries (1888). Dos años más tarde, Vincent
y Theo pagaron la publicación de un libro sobre las pinturas de Monticelli, y Vincent
compró algunas de las obras de Monticelli, para agregarlas a su colección.
Van Gogh se enteró del taller de Fernand
Cormon, a través de Theo. Trabajó en el estudio en abril y mayo de 1886, donde
frecuentó el círculo del artista australiano, John Russell, quien pintó su
retrato en 1886.Van Gogh también conoció a sus compañeros de estudios,
Émile Bernard, Louis Anquetin, y Henri de Toulouse-Lautrec, quien pintó un
retrato de él, al pastel. Se conocieron en el taller de pinturas de Julien "Père"
Tanguy, que era, en ese momento, el único lugar donde se exhibían las pinturas
de Paul Cézanne. En 1886, se realizaron allí dos grandes exposiciones,
mostrando el puntillismo, y el neoimpresionismo por primera vez, y llamando la
atención sobre Georges Seurat, y Paul Signac. Theo tenía un stock de pinturas
impresionistas en su galería, en el bulevar Montmartre, pero Van Gogh tardó
en reconocer los nuevos desarrollos en el arte. Surgieron conflictos entre los
hermanos. A fines de 1886, Theo encontró que vivir con Vincent, era, "casi
insoportable". A principios de 1887, volvieron a estar en paz, y Vincent
se había mudado a Asnières, un suburbio del noroeste de París, donde conoció a
Signac. Van Gogh adoptó elementos del puntillismo, una técnica en la que
se aplican una multitud de pequeños puntos de colores al lienzo, de modo que,
cuando se ven desde la distancia, crean una mezcla óptica de tonos. El estilo
enfatiza la capacidad de los colores complementarios, incluidos el azul, y el
naranja, para formar contrastes vibrantes. Mientras estaba en Asnières, Van
Gogh pintó parques, restaurantes, y el Sena, incluidos los Puentes sobre el
Sena en Asnières. En noviembre de 1887, Theo y Vincent se hicieron
amigos de Paul Gauguin, que acababa de llegar a París. Hacia finales de año, Vincent
organizó una exposición junto a Bernard, Anquetin y probablemente
Toulouse-Lautrec, en el, Grand-Bouillon Restaurant du Chalet, 43 avenue
de Clichy, Montmartre. En un relato contemporáneo, Bernard escribió que la
exposición fue la más adelantada a cualquier otra en París. Allí, Bernard y
Anquetin vendieron sus primeras pinturas, y Van Gogh intercambió trabajo
con Gauguin. En esta exposición, se iniciaron debates sobre el arte, los
artistas, y su situación social, que continuaron y se ampliaron para incluir a
los visitantes de la muestra, como Camille Pissarro, y su hijo, Lucien, Signac,
y Seurat. En febrero de 1888, sintiéndose agotado por la vida en París, Van
Gogh se marchó, tras haber pintado más de 200 cuadros durante los dos años
que permaneció allí. Horas antes de su partida, acompañado por Theo, realizó su
única visita a Seurat en su estudio.
Descubrimiento Artístico
Arlés (1888-1889)
Enfermo por la bebida y con tos de
fumador, en febrero de 1888, Van Gogh buscó refugio en Arlés. Parece que se
mudó con la idea de fundar una colonia de artistas. El artista danés, Christian
Mourier-Petersen, fue su compañero durante dos meses y, al principio, Arlés le
pareció exótico a Van Gogh. En una carta, lo describió como un país
extranjero: "Los zuavos, los burdeles, la adorable pequeña arlesiana
yendo a su primera comunión, el sacerdote con su sobrepelliz que parece un
peligroso rinoceronte, la gente bebiendo absenta, todos me parecen criaturas de
otro mundo".
El tiempo que pasó en Arlés, fue uno de
los períodos más prolíficos de Van Gogh: completó 200 pinturas, y más de
100 dibujos y acuarelas. El paisaje y la luz locales, lo llenaron de energía;
Sus obras de este período, son ricas en amarillo, ultramar, y malva. Incluyen
cosechas, campos de trigo, y puntos de referencia rurales generales de la zona,
incluido, El viejo Molino (1888), uno de los siete lienzos enviados a
Pont-Aven, el 4 de octubre de 1888, en un intercambio de obras con Paul
Gauguin, Émile Bernard, Charles Laval, y otros.
En marzo de 1888, Van Gogh creó
paisajes utilizando un, "marco de perspectiva," cuadriculado y
tres de esas obras se mostraron en la exposición anual de la, Société des
Artistes Indépendants. En abril, recibió la visita del artista
estadounidense, Dodge MacKnight, que vivía cerca en Fontvieille.
El 1 de mayo de 1888, Van Gogh
firmó un contrato de arrendamiento de cuatro habitaciones, en 2 Place
Lamartine, Arles, que luego pintó en, La Casa Amarilla. Las habitaciones
costaban 15 francos por mes, sin amueblar; Habían estado deshabitadas durante
meses. Debido a que la Casa Amarilla tenía que ser amueblada, antes de que
pudiera mudarse por completo, Van Gogh se mudó del, Hôtel Carrel
al, Café de la Gare, el 7 de mayo de 1888. Se había hecho amigo de los
propietarios de la Casa Amarilla, Joseph y Marie Ginoux, y pudo usarlo como
estudio. Van Gogh quería una galería para exhibir su trabajo, y comenzó
una serie de pinturas que eventualmente incluyeron, La Silla de Van Gogh
(1888), Dormitorio en Arles (1888), El Café de Noche (1888), Terraza
del Café de Noche (septiembre de 1888), Noche Estrellada Sobre el Ródano
(1888) y, Naturaleza Muerta: Jarrón con Doce Girasoles (1888), todas
destinadas a la decoración de la Casa Amarilla.
Van Gogh escribió que con, El Café de la
Noche, intentó, “expresar la idea de que el café es un lugar donde uno
puede arruinarse, volverse loco, o cometer un crimen”. Cuando visitó,
Saintes-Maries-de-la-Mer, en junio, dio lecciones a un subteniente zuavo,
Paul-Eugène Milliet, y pintó barcos en el mar, y en el pueblo. MacKnight
presentó a Van Gogh a Eugène Boch, un pintor belga que a veces se
alojaba en Fontvieille, y los dos intercambiaron visitas en julio.
La Visita de Gauguin en 1888
Cuando Gauguin aceptó visitar Arlés en
1888, Van Gogh esperaba entablar amistad y hacer realidad su idea de un
colectivo de artistas. Van Gogh se preparó para la llegada de Gauguin,
pintando cuatro versiones de, Los Girasoles, en una semana. En una carta
a Theo, escribió: “Con la esperanza de vivir en un estudio propio con
Gauguin, me gustaría hacer una decoración para el estudio. Nada más que grandes
girasoles”.
Cuando Boch volvió a visitarlo, Van
Gogh pintó un retrato de él, así como el estudio, El Poeta Contra un Cielo
Estrellado.
En preparación para la visita de Gauguin, Van
Gogh compró dos camas por consejo del supervisor postal de la estación,
Joseph Roulin, cuyo retrato pintó. El 17 de septiembre, pasó su primera noche
en la Casa Amarilla, todavía escasamente amueblada. Cuando Gauguin consintió en
trabajar y vivir en Arlés con él, Van Gogh comenzó a trabajar en la
Decoración de la Casa Amarilla, probablemente el esfuerzo más ambicioso que
jamás emprendió. Completó dos pinturas de sillas: La Silla de Van Gogh,
y, La Silla de Gauguin.
Después de muchas súplicas de Van Gogh,
Gauguin llegó a Arlés el 23 de octubre y, en noviembre, los dos pintaron
juntos. Gauguin representó a Van Gogh en su obra, El Pintor de Girasoles;
Van Gogh pintó cuadros de memoria, siguiendo la sugerencia de Gauguin.
Entre estas pinturas, "imaginativas," se encuentra Recuerdo
del Jardín de Etten. Su primera aventura conjunta al aire libre, fue en los
Alyscamps, cuando produjeron los colgantes, Les Alyscamps. La única
pintura que Gauguin completó durante su visita fue su retrato de Van Gogh.
Van Gogh y Gauguin visitaron Montpellier,
en diciembre de 1888, donde vieron obras de Courbet y Delacroix en el Museo
Fabre. Su relación comenzó a deteriorarse; Van Gogh admiraba a Gauguin,
y quería ser tratado como su igual, pero Gauguin era arrogante y dominante, lo
que frustraba a Van Gogh. A menudo se peleaban; Van Gogh temía
cada vez más que Gauguin lo abandonara, y la situación, que Van Gogh
describió como una de, "tensión excesiva", rápidamente se
encaminó hacia un punto crítico.
Hospital en Arlés (1888)
No se conoce la secuencia exacta que llevó
a la mutilación de la oreja de Van Gogh. Gauguin dijo, quince años
después, que la noche siguió a varios casos de comportamiento físicamente
amenazante. Su relación era compleja y Theo pudo haberle debido dinero a
Gauguin, quien sospechaba que los hermanos lo estaban explotando
económicamente. Parece probable que Vincent se diera cuenta de que
Gauguin planeaba irse. Los días siguientes llovió mucho, por lo que ambos
hombres tuvieron que ser encerrados en la Casa Amarilla. Gauguin recordó que Van
Gogh lo siguió después de que saliera a caminar y, "corrió hacia mí
con una navaja abierta en la mano". Este relato no está corroborado;
Gauguin, casi seguramente, no estuvo en la Casa Amarilla esa noche,
probablemente se alojó en un hotel.
Después de un altercado, en la tarde del
23 de diciembre de 1888, Van Gogh regresó a su habitación donde
aparentemente escuchó voces, y se cortó total o parcialmente la oreja izquierda
con una navaja, lo que provocó una hemorragia grave. Vendó la herida, envolvió
la oreja en papel, y entregó el paquete a una mujer en un burdel que Van
Gogh y Gauguin frecuentaban. Van Gogh fue encontrado inconsciente a
la mañana siguiente por un policía, y llevado al hospital, donde fue tratado
por Félix Rey, un joven médico todavía en formación. La oreja fue llevada al
hospital, pero Rey no intentó volver a colocarla porque había pasado demasiado
tiempo. La investigadora de Van Gogh, e historiadora del arte,
Bernadette Murphy, descubrió la verdadera identidad de la mujer llamada
Gabrielle Berlatier, que murió en Arles a la edad de 80 años en 1952, y cuyos
descendientes todavía vivían, a partir de 2020, en las afueras de Arles.
Gabrielle, conocida en su juventud como "Gaby", era una chica
de limpieza de 17 años en el burdel, y otros establecimientos locales en el
momento en que Van Gogh le regaló su oreja. Van Gogh no recordaba
el evento, lo que sugiere que pudo haber sufrido una crisis mental aguda. El
diagnóstico en el hospital fue, "manía aguda con delirio
generalizado", y, a los pocos días, la policía local ordenó que lo
internaran en un hospital. Gauguin se lo notificó de inmediato a Theo, quien,
el 24 de diciembre, le había propuesto matrimonio a Johanna, la hermana de su
viejo amigo Andries Bonger. Esa noche, Theo corrió a la estación para tomar un
tren nocturno a Arlés. Llegó el día de Navidad y consoló a Vincent, que
parecía estar semilúcido. Esa noche, partió de Arlés para emprender el viaje de
regreso a París.
Durante los primeros días de su
tratamiento, Van Gogh pidió repetidamente y sin éxito hablar con
Gauguin, quien le pidió a un policía que atendía el caso que, "sería
tan amable, señor, de despertar a este hombre con mucho cuidado, y si pregunta
por mí, dígale que me he ido a París; verme podría resultar fatal para
él". Gauguin huyó de Arlés, y nunca volvió a ver a Van Gogh.
Continuaron carteándose y, en 1890, Gauguin les propuso formar un estudio en
Amberes. Mientras tanto, otros visitantes del hospital fueron, Marie Ginoux, y
Roulin.
A pesar de un diagnóstico pesimista, Van
Gogh se recuperó, y regresó a la Casa Amarilla el 7 de enero de 1889. Pasó
el mes siguiente entre el hospital y su casa, sufriendo alucinaciones, y
delirios de envenenamiento. En marzo, la policía cerró su casa después de una
petición de 30 habitantes del pueblo, incluida la familia Ginoux, que lo
describieron como, le fou roux, o, "el loco pelirrojo"; Van
Gogh regresó al hospital. Paul Signac lo visitó dos veces en marzo; en
abril, Van Gogh se mudó a las habitaciones propiedad de Rey, después de
que las inundaciones dañaran las pinturas de su propia casa. Dos meses después,
dejó Arles e ingresó voluntariamente en un asilo en Saint-Rémy-de-Provence. En
esa época, escribió: "A veces, estados de ánimo de angustia
indescriptible, a veces momentos en que el velo del tiempo y la fatalidad de
las circunstancias, parecían rasgarse por un instante".
Van Gogh le regaló su, Retrato del Doctor
Rey, de 1889 a Rey. Al doctor no le gustó la pintura, y la utilizó para
reparar un gallinero, para luego regalarla. En 2016, el retrato se alojó en el
Museo Pushkin de Bellas Artes y se estimó que su valor superaba los 50 millones
de dólares.
Saint Remy (Mayo de 1889˗Mayo de 1890)
Van Gogh ingresó en el
asilo, Saint-Paul-de-Mausole, el 8 de mayo de 1889, acompañado por su
cuidador, Frédéric Salles, un clérigo protestante. Saint-Paul era un
antiguo monasterio en Saint-Rémy, ubicado a menos de 30 kilómetros de Arlés, y
estaba dirigido por un exmédico naval, Théophile Peyron. Van Gogh tenía
dos celdas con ventanas enrejadas, una de las cuales, usaba como estudio. La
clínica y su jardín, se convirtieron en los temas principales de sus pinturas.
Realizó varios estudios de los interiores del hospital, como, Vestíbulo del
Asilo, y Saint-Rémy, en septiembre de 1889, y de sus jardines, como Lilas
(mayo de 1889). Algunas de sus obras de esta época, se caracterizan por los
remolinos, como, La Noche Estrellada. Se le permitieron paseos cortos
supervisados, durante los cuales, pintó cipreses y olivos, incluidos, Valle Con
Labrador Visto Desde Arriba, Olivos con los Alpilles al Fondo
(1889), Cipreses (1889), Campo de Trigo con Cipreses (1889), Camino
Rural en Provenza de Noche (1890). En septiembre de 1889, produjo dos
versiones más de, Dormitorio en Arlés y, El Jardinero.
El acceso limitado a la vida fuera de la
clínica, resultó en una escasez de temas. Van Gogh, en cambio, trabajó
en interpretaciones de pinturas de otros artistas, como, El Sembrador, y
Descanso al Mediodía, de Millet, y variaciones de su propio trabajo
anterior. Van Gogh era un admirador del realismo de Jules Breton,
Gustave Courbet, y Millet, y comparó sus copias con la interpretación de
Beethoven por parte de un músico.
Su, Ronda de Prisioneros, según
Gustave Doré, (1890) fue pintada a partir de un grabado de Gustave Doré
(1832-1883). Tralbaut sugiere que el rostro del prisionero en el centro de la
pintura, que mira hacia el espectador, es el propio Van Gogh; Jan
Hulsker descarta esto.
Entre febrero y abril de 1890, Van Gogh
sufrió una grave recaída. Deprimido e incapaz de escribir, todavía pudo pintar
y dibujar un poco durante este tiempo, y más tarde le escribió a Theo, que
había hecho algunos lienzos pequeños, "de memoria... reminiscencias del
Norte". Entre ellos estaba, Dos Campesinas Cavando en un Campo Cubierto
de Nieve al Atardecer. Hulsker cree que este pequeño grupo de pinturas,
formó el núcleo de muchos dibujos y hojas de estudio, que representan paisajes
y figuras en los que Van Gogh trabajó durante este tiempo. Hulsker comenta
que este corto período, fue la única vez en la que la enfermedad de Van Gogh
tuvo un efecto significativo en su trabajo. Van Gogh pidió a su madre
y a su hermano, que le enviaran dibujos y bocetos que había hecho a principios
de la década de 1880, para poder trabajar en nuevas pinturas a partir de sus
viejos bocetos. Perteneciente a este período está, Sorrowing Old Man
("At Eternity's Gate"), un estudio de color que Hulsker describe
como, "otro recuerdo inequívoco de tiempos pasados". Sus
últimas pinturas muestran a un artista en la cima de sus habilidades, según el
crítico de arte Robert Hughes, "anhelando la concisión y la
gracia".
Después del nacimiento de su sobrino, Van
Gogh escribió: "Comencé de inmediato a hacer un cuadro para él,
para colgarlo en su dormitorio, ramas de almendros blancos en flor contra un
cielo azul".
1890 Exposiciones y Reconocimientos
Albert Aurier elogió su trabajo en el, Mercure
de France, en enero de 1890, y lo describió como, "un genio".
En febrero, Van Gogh pintó cinco versiones de, L'Arlésienne (Madame
Ginoux), basándose en un boceto al carbón que Gauguin había realizado,
cuando posó para ambos artistas, en noviembre de 1888. También en febrero, Van
Gogh fue invitado por Les XX, una sociedad de pintores de vanguardia en
Bruselas, a participar en su exposición anual. En la cena de apertura, un
miembro de Les XX, Henry de Groux, insultó el trabajo de Van Gogh.
Toulouse-Lautrec exigió restitución, y Signac declaró que continuaría luchando
por el honor de Van Gogh si Lautrec se rendía. De Groux se disculpó Por
el desaire, Van Gogh abandonó el grupo.
Del 20 de marzo al 27 de abril de 1890, Van
Gogh participó en la sexta exposición de la, Société des Artistes
Indépendants, en el, Pavillon de la Ville, de Paris en los Campos
Elíseos. Van Gogh expuso diez pinturas. Mientras la exposición se
exhibía con los, Artistes Indépendants, en París, Claude Monet dijo que
la obra de Van Gogh era lo mejor de la muestra.
Auvers˗sur˗Oise (Mayo˗Julio de 1890)
En mayo de 1890, Van Gogh dejó la
clínica en Saint-Rémy, para mudarse más cerca del Dr. Paul Gachet, en el
suburbio parisino de Auvers-sur-Oise, y de Theo. Gachet era un pintor
aficionado, y había tratado a varios otros artistas; Camille Pissarro lo había
recomendado. La primera impresión de Van Gogh fue que Gachet estaba, "más
enfermo que yo, o mejor dicho, tanto como él".
El pintor, Charles Daubigny, se trasladó a
Auvers, en 1861, y a su vez atrajo a otros artistas, entre ellos Camille Corot,
y Honoré Daumier. En julio de 1890, Van Gogh completó dos cuadros del
Jardín de Daubigny, uno de los cuales es probablemente su último trabajo.
Durante sus últimas semanas, en
Saint-Rémy, sus pensamientos volvieron a los, "recuerdos del
Norte", y varios de los aproximadamente 70 óleos, pintados durante
otros tantos días en Auvers-sur-Oise, recuerdan escenas del norte. En junio de
1890, pintó varios retratos de su médico, entre ellos, Retrato del Doctor
Gachet, y su único grabado al aguafuerte. En cada uno de ellos, el énfasis
está puesto en la disposición melancólica de Gachet. Hay otros cuadros que
probablemente estén inacabados, entre ellos, Cabañas con Tejado de Paja
junto a una Colina.
En julio, Van Gogh escribió que se
había sentido absorbido, "por la inmensa llanura contra las colinas,
ilimitada como el mar, de un delicado amarillo". Los campos lo
cautivaron por primera vez en mayo, cuando el trigo era joven y verde. En
julio, le describió a Theo, "vastos campos de trigo bajo cielos
turbulentos".
Escribió que representaban su, "tristeza
y extrema soledad," y que los, "lienzos te dirán lo que no
puedo decir con palabras, es decir, cuán saludable y vigorizante encuentro el
campo". Campo de Trigo con Cuervos, aunque no es su último
trabajo al óleo, es de julio de 1890, y Hulsker lo describe como asociado con, "la
melancolía y la extrema soledad". Hulsker identifica siete pinturas al
óleo de Auvers que siguen a la finalización de, Campo de Trigo con Cuervos.
Hulsker también expresó su preocupación por la cantidad de pinturas atribuidas
a Van Gogh de ese período.
Muerte
El 27 de julio de 1890, domingo, a los 37
años, Van Gogh se disparó en el pecho con un revólver. El tiroteo pudo
haber tenido lugar en el campo de trigo en el que había estado pintando, o en
un granero local. La bala fue desviada por una costilla y atravesó su pecho sin
causar daño aparente a los órganos internos, posiblemente detenida por su columna
vertebral. Pudo regresar caminando al Auberge Ravoux, donde fue atendido por
dos médicos. Uno de ellos, el Dr. Gachet, había servido como cirujano de guerra
en la guerra franco-prusiana de 1870, y tenía un amplio conocimiento de
disparos. Vincent posiblemente fue atendido durante la noche por el hijo
del Dr. Gachet, Paul Louis Gachet, y el posadero, Arthur Ravoux. A la mañana
siguiente, Theo corrió al lado de su hermano, y lo encontró de buen ánimo, pero
en cuestión de horas, la salud de Vincent comenzó a fallar, sufriendo
una infección resultante de la herida. Murió en las primeras horas del martes
29 de julio. Según Theo, las últimas palabras de Vincent fueron: "La
tristeza durará para siempre".
Van Gogh fue enterrado el 30 de julio, en
el cementerio municipal de Auvers-sur-Oise. Al funeral asistieron Theo van
Gogh, Andries Bonger, Charles Laval, Lucien Pissarro, Émile Bernard, Julien
Tanguy, y Paul Gachet, entre veinte miembros de la familia, amigos y lugareños.
Theo sufría de sífilis, y su salud comenzó a declinar aún más después de la
muerte de su hermano. Débil e incapaz de aceptar la ausencia de Vincent,
murió el 25 de enero de 1891, en Den Dolder, y fue enterrado en Utrecht. En
1914, Johanna van Gogh-Bonger, hizo que exhumaran el cuerpo de Theo, y lo
trasladaran desde Utrech, para volver a enterrarlo junto al de Vincent en
Auvers-sur-Oise.
Ha habido numerosos debates sobre la
naturaleza de la enfermedad de Van Gogh y su efecto en su obra, y se han
propuesto muchos diagnósticos retrospectivos. El consenso es que Van Gogh
tenía una afección episódica con períodos de funcionamiento normal. Perry fue
el primero en sugerir un trastorno bipolar en 1947, y esto ha sido apoyado por
los psiquiatras, Hemphill, y Blumer. El bioquímico, Wilfred Arnold, ha rebatido
que los síntomas son más consistentes con la porfiria intermitente aguda,
señalando que el vínculo popular entre el trastorno bipolar y la creatividad,
podría ser falso. También se ha sugerido una epilepsia del lóbulo temporal, con
episodios de depresión. Cualquiera que sea el diagnóstico, su condición
probablemente empeoró por la desnutrición, el exceso de trabajo, el insomnio, y
el alcohol.
Estilo y Obras
Desarrollo Artístico
Van Gogh dibujó y pintó con acuarelas,
mientras estaba en la escuela, pero solo sobreviven unos pocos ejemplos y la
autoría de algunos ha sido cuestionada. Cuando comenzó a dedicarse al arte de
adulto, comenzó en un nivel elemental. A principios de 1882, su tío, Cornelis
Marinus, propietario de una conocida galería de arte contemporáneo en
Ámsterdam, le pidió dibujos de La Haya. La obra de Van Gogh no estuvo a
la altura de las expectativas. Marinus le ofreció un segundo encargo,
especificando el tema en detalle, pero nuevamente quedó decepcionado con el
resultado. Van Gogh perseveró; experimentó con la iluminación en su
estudio, usando contraventanas variables, y diferentes materiales de dibujo.
Durante más de un año, trabajó en figuras individuales, estudios muy elaborados
en blanco y negro, que en ese momento, solo le valieron críticas. Más tarde,
fueron reconocidos como obras maestras tempranas.
En agosto de 1882, Theo le dio dinero a Vincent
para comprar materiales para trabajar al aire libre. Vincent escribió
que ahora podía, “seguir pintando con nuevo vigor”. Desde principios de
1883, trabajó en composiciones de múltiples figuras. Hizo fotografiar algunas
de ellas, pero cuando su hermano notó que les faltaba vivacidad y frescura, las
destruyó, y se dedicó a la pintura al óleo. Van Gogh recurrió a artistas
conocidos de la, Escuela de La Haya, como Weissenbruch y Blommers, y
recibió asesoramiento técnico de ellos, así como de pintores como, De Bock y, Van
Der Weele, ambos de la segunda generación de la, Escuela de La Haya. Se
mudó a Nuenen, después de un corto período en Drenthe, y comenzó a trabajar en
varias pinturas de gran tamaño, pero destruyó la mayoría de ellas. Los Comedores
de Patatas, y sus piezas complementarias, son las únicas que han
sobrevivido. Tras una visita al Rijksmuseum, Van Gogh escribió
sobre su admiración por la pincelada rápida y económica de los maestros
holandeses, especialmente Rembrandt y Frans Hals. Era consciente de que muchos
de sus defectos, se debían a la falta de experiencia y conocimientos técnicos,
por lo que en noviembre de 1885, viajó a Amberes, y más tarde a París, para
aprender y desarrollar sus habilidades. Theo criticó, Los Comedores de Patatas,
por su paleta oscura, que consideró inadecuada para un estilo moderno. Durante
la estancia de Van Gogh en París, entre 1886 y 1887, intentó dominar una
nueva paleta más clara. Su, Retrato de Père Tanguy (1887) muestra su
éxito con la paleta más brillante, y es evidencia de un estilo personal en
evolución. El, Tratado de Charles Blanc Sobre el Color, le interesó
mucho, y lo llevó a trabajar con colores complementarios. Van Gogh llegó
a creer que el efecto del color, iba más allá de lo descriptivo; Según Hughes, Van
Gogh percibía que el color tenía un, “peso psicológico y moral”,
como se ejemplifica en los rojos y verdes chillones de, El Café Nocturno,
una obra que quería, “expresar las terribles pasiones de la humanidad”. El
amarillo era el color que más le importaba, porque simbolizaba la verdad
emocional. Lo utilizó como símbolo de la luz del sol, la vida, y Dios.
Van Gogh se esforzó por ser un pintor de la
vida rural y la naturaleza; durante su primer verano en Arlés, utilizó su nueva
paleta para pintar paisajes, y la vida rural tradicional. Su creencia de que
existía un poder detrás de lo natural, lo llevó a tratar de capturar un sentido
de ese poder, o la esencia de la naturaleza en su arte, a veces mediante el uso
de símbolos. Sus representaciones de, El Sembrador, en un principio
copiadas de Jean-François Millet, reflejan la influencia de los pensamientos de
Thomas Carlyle, y Friedrich Nietzsche, sobre el heroísmo del trabajo físico,
así como las creencias religiosas de Van Gogh: el sembrador, como Cristo,
sembrando vida bajo el sol ardiente. Estos fueron temas y motivos a los que
volvió a menudo, para reelaborarlos y desarrollarlos. Sus pinturas de flores,
están llenas de simbolismo, pero en lugar de utilizar la iconografía cristiana
tradicional, inventó la suya propia, donde la vida se vive bajo el sol, y el
trabajo es una alegoría de la vida. En Arles, habiendo ganado confianza después
de pintar flores de primavera, y haber aprendido a capturar la luz del sol
brillante, estaba listo para pintar, El Sembrador.
Van Gogh se mantuvo dentro de lo que él
llamó la, "apariencia de la realidad" y criticó las obras
demasiado estilizadas. Posteriormente, escribió que la abstracción de, La Noche
Estrellada, había ido demasiado lejos, y que la realidad había, "quedado
demasiado atrás en el fondo". Hughes lo describe como un momento de
éxtasis visionario extremo: las estrellas están en un gran remolino, que
recuerda a, La Gran Ola, de Hokusai, el movimiento en el cielo arriba,
se refleja en el movimiento del ciprés en la tierra abajo, y la visión del
pintor, se, "traduce en un plasma espeso y enfático de pintura".
Entre 1885 y su muerte, en 1890, Van
Gogh parece haber estado construyendo una obra, una colección que reflejaba
su visión personal, y podía tener éxito comercial. Estaba influenciado por la
definición de estilo de Blanc, que decía que una verdadera pintura, requería un
uso óptimo del color, la perspectiva, y las pinceladas. Van Gogh aplicó
la palabra, "intencionada," a las pinturas que creía haber
dominado, en contraposición a las que consideraba estudios. Pintó muchas series
de estudios; la mayoría de los cuales, eran naturalezas muertas, muchas de
ellas ejecutadas como experimentos de color, o como regalos para amigos. La
obra en Arles, contribuyó considerablemente a su obra: las que consideró más
importantes de esa época fueron, El Sembrador, Café Nocturno, Recuerdo del Jardín
de Etten, y La Noche Estrellada. Con sus pinceladas amplias,
perspectivas inventivas, colores, contornos, y diseños, estas pinturas
representan el estilo que buscaba.
Series Principales
Los desarrollos estilísticos de Van
Gogh, suelen estar vinculados a los períodos que pasó viviendo en
diferentes lugares de Europa. Tenía tendencia a sumergirse en las culturas
locales, y las condiciones de iluminación, aunque mantuvo una perspectiva
visual muy individual en todo momento. Su evolución como artista fue lenta, y
era consciente de sus limitaciones pictóricas. Van Gogh se mudaba de
casa a menudo, tal vez para exponerse a nuevos estímulos visuales y, a través
de la exposición, desarrollar su habilidad técnica. La historiadora del arte,
Melissa McQuillan, cree que los cambios también reflejan cambios estilísticos
posteriores, y que Van Gogh, utilizó los cambios para evitar conflictos,
y como un mecanismo de afrontamiento para cuando el artista idealista, se
enfrentaba a las realidades de su situación actual.
Retratos
Van Gogh dijo que el retrato era su mayor
interés. "Lo que más me apasiona, mucho más que todo lo demás en mi
profesión", escribió en 1890, "es el retrato, el retrato
moderno". Es, "lo único en la pintura que me conmueve
profundamente, y que me da una sensación de infinito". Le escribió a
su hermana que deseaba pintar retratos que perduraran, y que usaría el color,
para capturar sus emociones y carácter, en lugar de apuntar al realismo
fotográfico. Las personas más cercanas a Van Gogh, están en su mayoría
ausentes de sus retratos; rara vez pintó a Theo, van Rappard o Bernard. Los
retratos de su madre, fueron a partir de fotografías.
Van Gogh pintó al jefe de correos de Arles,
Joseph Roulin, y a su familia, en repetidas ocasiones. En cinco versiones de, La
Berceuse, o, La Canción de Cuna, Van Gogh pintó a Augustine
Roulin, sosteniendo tranquilamente una cuerda que mece la cuna invisible de su
hija pequeña. Van Gogh había planeado que fuera la imagen central de un
tríptico, flanqueado por pinturas de girasoles.
Autorretratos
Van Gogh creó más de 43 autorretratos,
entre 1885 y 1889. Por lo general, se completaban en series, como los pintados
en París, a mediados de 1887, y continuaron hasta poco antes de su muerte.
Generalmente, los retratos eran estudios, creados durante períodos en los que
se mostraba reacio a mezclarse con otros, o cuando carecía de modelos, y se
pintaba a sí mismo.
Los autorretratos de Van Gogh,
reflejan un alto grado de autoescrutinio. A menudo, tenían la intención de
marcar períodos importantes en su vida; por ejemplo, la serie de París de
mediados de 1887, se pintó en el punto en el que se dio cuenta de Claude Monet,
Paul Cézanne, y Signac. En, Autorretrato con Sombrero de Fieltro Gris,
fuertes trazos de pintura se extendieron hacia afuera a través del lienzo. Se
trata de uno de sus autorretratos más famosos de ese período, "con sus
pinceladas rítmicas, altamente organizadas y el halo novedoso, derivado del
repertorio neoimpresionista, era lo que el propio Van Gogh llamaba un lienzo
'intencionado'".
Contienen una amplia gama de
representaciones fisonómicas. La condición mental y física de Van Gogh,
suele ser evidente; puede aparecer desaliñado, sin afeitar, o con una barba
descuidada, con ojos profundamente hundidos, una mandíbula débil, o con dientes
perdidos. Algunos lo muestran con labios carnosos, una cara alargada, o un
cráneo prominente, o rasgos afilados y alertas. Su cabello a veces se
representa en un tono rojizo vibrante, y otras veces de color ceniza.
Los autorretratos de Van Gogh,
varían estilísticamente. En los pintados después de diciembre de 1888, el
fuerte contraste de colores vivos, resalta la palidez demacrada de su piel.
Algunos representan al artista con barba, otros sin ella. Se lo puede ver con
vendas en los retratos realizados, justo después de mutilarse la oreja. Solo en
unos pocos se lo representa como pintor. Los pintados en Saint-Rémy, muestran
la cabeza desde la derecha, el lado opuesto a la oreja dañada, tal como se
pintó a sí mismo reflejado en su espejo.
Van Gogh pintó varios paisajes con flores,
incluidas rosas, lilas, lirios, y girasoles. Algunos reflejan su interés por el
lenguaje del color, y también por el ukiyo-e japonés. Hay dos series de
girasoles moribundos. La primera fue pintada en París, en 1887, y muestra
flores tendidas en el suelo. La segunda serie, se completó un año después en
Arles, y consiste en ramos en un jarrón colocado a la luz de la mañana. Ambos
están construidos con una pintura de capas gruesas que, según la, National
Gallery de Londres, evoca la "textura de las cabezas de las
semillas".
En estas series, Van Gogh no estaba
preocupado por su interés habitual en llenar sus pinturas de subjetividad y
emoción; más bien, las dos series tienen como objetivo, mostrar su habilidad
técnica y sus métodos de trabajo a Gauguin, que estaba a punto de visitarlo.
Las pinturas de 1888, fueron creadas durante un raro período de optimismo para
el artista. Vincent le escribió a Theo en agosto de 1888:
Estoy pintando con el entusiasmo de un
marsellés, comiendo bullabesa, lo que no te sorprenderá cuando se trata de
pintar grandes girasoles... Si llevo a cabo este plan, habrá una docena de
paneles más o menos. Por lo tanto, todo será una sinfonía en azul y amarillo.
Trabajo en ello todas estas mañanas, desde el amanecer, porque las flores se
marchitan rápidamente, y es cuestión de hacer todo de una sola vez.
Los girasoles fueron pintados para decorar
las paredes en previsión de la visita de Gauguin, y Van Gogh colocó
obras individuales alrededor de la habitación de invitados de la, Casa
Amarilla, en Arles. Gauguin quedó profundamente impresionado y más tarde
adquirió dos de las versiones de París. Después de la partida de Gauguin, Van
Gogh imaginó las dos versiones principales de los girasoles, como alas del
Tríptico de Berceuse, y las incluyó en su exposición, Les XX, en
Bruselas. Hoy en día, las piezas principales de la serie se encuentran entre
sus más conocidas, celebradas por las connotaciones enfermizas del color
amarillo, y su vínculo con la Casa Amarilla, el expresionismo de las
pinceladas, y su contraste con fondos a menudo oscuros.
Cipreses y Olivos
Quince lienzos representan cipreses, un
árbol que le fascinó en Arlés. Les dio vida a los árboles, que tradicionalmente
se consideraban un símbolo de la muerte. La serie de cipreses que comenzó en
Arlés, presentaba los árboles a lo lejos, como cortavientos en los campos;
cuando estaba en Saint-Rémy, los llevó al primer plano. Vincent le escribió a
Theo, en mayo de 1889: “Los cipreses todavía me preocupan, me gustaría hacer
algo con ellos como mis lienzos de girasoles”; continuó diciendo: “Son
hermosos en línea y proporción como un obelisco egipcio”.
A mediados de 1889, y a petición de su
hermana Wil, Van Gogh pintó varias versiones más pequeñas de, Campo de Trigo
Con Cipreses. Las obras se caracterizan por remolinos, y una densa capa de
pintura, e incluyen, La Noche Estrellada, en la que los cipreses dominan
el primer plano. Además de esto, otras obras notables sobre cipreses incluyen, Cipreses
(1889), Cipreses Con Dos Figuras (1889-90) y, Camino Con Ciprés y Estrella
(1890).
Durante los últimos seis o siete meses del
año 1889, también había creado al menos quince pinturas de olivos, un tema que
consideraba exigente y convincente. Entre estas obras se encuentran, Olivos Con
los Alpilles al Fondo (1889), sobre la que en una carta a su hermano, Van
Gogh escribió: "Por fin tengo un paisaje con olivos".
Mientras estaba en Saint-Rémy, Van Gogh pasó un tiempo fuera del asilo,
donde pintó árboles en los olivares. En estas obras, la vida natural se
presenta retorcida y artrítica, como si fuera una personificación del mundo
natural, que, según Hughes, está lleno de, "un campo continuo de
energía, del que la naturaleza es una manifestación".
Huertos
Los Huertos Floridos, también, Los Huertos
en Flor, se encuentran entre los primeros grupos de trabajos completados
después de la llegada de Van Gogh a Arles, en febrero de 1888. Las 14
pinturas son optimistas, alegres, y visualmente expresivas de la primavera
floreciente. Son delicadamente sensibles y despobladas. Van Gogh pintó
rápidamente, y aunque trajo a esta serie una versión del impresionismo, un
fuerte sentido del estilo personal comenzó a surgir, durante este período. La
fugacidad de, Los Árboles en Flor, y, El Paso de la Estación,
parecían alinearse con su sentido de impermanencia y creencia en un nuevo
comienzo en Arles. Durante la floración de los árboles esa primavera, encontró,
"un mundo de motivos que no podría haber sido más japonés". Vincent
le escribió a Theo el 21 de abril de 1888 que tenía 10 huertos y, "un
gran cuadro de un cerezo, que he estropeado".
Durante este período, Van Gogh
dominó el uso de la luz subyugando las sombras, y pintando los árboles como si
fueran la fuente de luz, casi de manera sagrada. A principios del año siguiente,
pintó otro grupo más pequeño de huertos, entre ellos, Vista de Arlés, Huertos
en Flor. Van Gogh estaba fascinado por el paisaje y la vegetación
del sur de Francia, y a menudo, visitaba los jardines de las granjas cercanas a
Arlés. Con la intensa luz del clima mediterráneo, su paleta se iluminó
significativamente.
Campos de Trigo
Van Gogh realizó varias excursiones de
pintura durante sus visitas al paisaje de Arles. Pintó cuadros de cosechas,
campos de trigo, y otros puntos de referencia rurales de la zona, entre ellos, El
Viejo Molino (1888), un buen ejemplo de una pintoresca estructura que
bordea los campos de trigo que hay más allá. En varios puntos, Van Gogh
pintó la vista desde su ventana, en La Haya, Amberes, y París. Estas obras
culminaron en la serie, El Campo de Trigo, que representaba la vista
desde sus celdas, en el asilo de Saint-Rémy.
Muchas de las últimas pinturas son
sombrías, pero esencialmente optimistas y, hasta el momento de la muerte de Van
Gogh, reflejan su deseo de recuperar la salud mental lúcida. Sin embargo,
algunas de sus últimas obras, reflejan sus preocupaciones cada vez más
profundas. Escribiendo en julio de 1890, desde Auvers, Van Gogh dijo que
se había quedado absorto, "en la inmensa llanura contra las colinas,
ilimitada como el mar, de un amarillo delicado".
Van Gogh quedó cautivado por los campos de
mayo, cuando el trigo era joven y verde. Su, Trigal en Auvers con la Casa
Blanca, muestra una paleta más tenue de amarillos y azules, que crea una
sensación de armonía idílica.
Alrededor del 10 de julio, de 1890, Van
Gogh le escribió a Theo sobre, "vastos campos de trigo bajo cielos
turbulentos". Trigal con Cuervos, muestra el estado de ánimo del
artista en sus últimos días; Hulsker describe la obra como una, "pintura
llena de fatalidad, con cielos amenazantes, y cuervos de mal agüero".
Su paleta oscura, y sus pinceladas pesadas, transmiten una sensación de
amenaza.
Reputación y Legado
Después de las primeras exposiciones de Van
Gogh, a fines de la década de 1880, su reputación creció de manera
constante entre artistas, críticos de arte, comerciantes, y coleccionistas. En
1887, André Antoine colgó las obras de Van Gogh junto a las de Georges
Seurat, y Paul Signac, en el Théâtre Libre de París; algunas fueron
adquiridas por Julien Tanguy. En 1889, Albert Aurier describió su obra, en la
revista, Le Moderniste Illustré, como caracterizada por, “fuego,
intensidad, sol”. Diez pinturas se exhibieron en la, Société des
Artistes Indépendants, en Bruselas, en enero de 1890. Se dice que el
presidente francés, Marie François Sadi Carnot, quedó impresionado por la obra
de Van Gogh.
Después de la muerte de Van Gogh,
se realizaron exposiciones conmemorativas en Bruselas, París, La Haya, y
Amberes. Su obra se mostró en varias exposiciones de alto perfil, incluidas
seis obras en Les XX; en 1891 hubo una exposición retrospectiva en
Bruselas. En 1892, Octave Mirbeau escribió que el suicidio de Van Gogh,
fue una, “pérdida infinitamente más triste para el arte... aunque el
populacho no haya acudido en masa a un magnífico funeral, y el pobre Vincent
van Gogh, cuyo fallecimiento significa la extinción de una hermosa llama de
genio, haya muerto tan oscuro y desatendido como vivió”.
Theo murió en enero de 1891, eliminando al
defensor más vocal y mejor conectado de Vincent. La viuda de Theo,
Johanna van Gogh-Bonger, era una holandesa de unos veinte años que no habia
visto a su marido, ni a su cuñado, desde hacía mucho tiempo, y que de repente
tuvo que hacerse cargo de varios cientos de pinturas, cartas, y dibujos, así
como de su hijo pequeño, Vincent Willem van Gogh. Gauguin no estaba dispuesto a
ofrecer ayuda para promover la reputación de Van Gogh, y el hermano de
Johanna, Andries Bonger, también parecía tibio con su obra. Aurier, uno de los
primeros partidarios de Van Gogh entre los críticos, murió de fiebre
tifoidea en 1892, a la edad de 27 años.
En 1892, Émile Bernard organizó una
pequeña exposición individual de las pinturas de Van Gogh, en París, y
Julien Tanguy, exhibió sus pinturas de Van Gogh, con varias consignadas
por Johanna van Gogh-Bonger. En abril de 1894, la galería Durand-Ruel de París,
aceptó recibir en consignación diez pinturas del patrimonio de Van Gogh.
En 1896, el pintor fauvista, Henri Matisse, entonces un estudiante de arte
desconocido, visitó a John Russell en, Belle Île, frente a la costa de Bretaña.
Russell había sido un amigo cercano de Van Gogh; presentó a Matisse la
obra del holandés, y le regaló un dibujo de Van Gogh. Influenciado por Van
Gogh, Matisse abandonó su paleta de colores terrosos, por colores
brillantes.
En París, en 1901, se realizó una gran
retrospectiva de Van Gogh, en la Galería Bernheim-Jeune, que entusiasmó
a André Derain, y Maurice de Vlaminck, y contribuyó al surgimiento del
fauvismo. Se llevaron a cabo importantes exposiciones colectivas con los
artistas de Sonderbund, en Colonia, en 1912, en el Armory Show de Nueva York,
en 1913, y en Berlín, en 1914. Henk Bremmer, fue fundamental en la enseñanza y
la charla sobre Van Gogh, e introdujo a Helene Kröller-Müller al arte de
Van Gogh, quien se convirtió en una ávida coleccionista de su obra. Las
primeras figuras del expresionismo alemán, como Emil Nolde, reconocieron una
deuda con la obra de Van Gogh. Bremmer ayudó a Jacob Baart de la Faille,
cuyo catálogo comentado, L'Oeuvre de Vincent van Gogh, apareció en 1928.
La fama de Van Gogh alcanzó su primer pico en Austria y Alemania, antes
de la Primera Guerra Mundial, ayudada por la publicación de sus cartas en tres
volúmenes, en 1914. Sus cartas son expresivas y cultas, y han sido descritas
como uno de los escritos más importantes del siglo XIX de su tipo. Estas
iniciaron una mitología convincente de Van Gogh, como un pintor intenso
y dedicado, que sufrió por su arte, y murió joven. En 1934, el novelista,
Irving Stone, escribió una novela biográfica de la vida de Van Gogh,
titulada, Lust for Life, basada en las cartas de Van Gogh, a
Theo. Esta novela, y la película de 1956, aumentaron aún más su fama,
especialmente en los Estados Unidos, donde Stone supuso que solo unos pocos
cientos de personas, habían oído hablar de Van Gogh, antes de su
sorprendente éxito de ventas.
En 1957, Francis Bacon basó una serie de
pinturas en reproducciones de, El Pintor en el Camino de Tarascón, de Van
Gogh, cuyo original fue destruido durante la Segunda Guerra Mundial. Bacon
se inspiró en una imagen que describió como, "inquietante," y
consideró a Van Gogh como un extraño alienado, una posición que resonó
en él. Bacon se identificó con las teorías de arte de Van Gogh, y citó
unas líneas escritas a Theo: "[L]os verdaderos pintores no pintan las
cosas como son... [L]as pintan como ellos mismos sienten que son".
Las obras de Van Gogh, se
encuentran entre las pinturas más caras del mundo. Entre las obras vendidas por
más de 100 millones de dólares, el equivalente actual, se encuentran, Retrato
del Doctor Gachet, Retrato de Joseph Roulin, y Lirios. El
Museo Metropolitano de Arte, adquirió una copia de, Campo de Trigo con Cipreses,
en 1993, por 57 millones de dólares, con fondos donados por el editor,
diplomático, y filántropo, Walter Annenberg. En 2015, L'Allée des Alyscamps,
se vendió por 66,3 millones de dólares, en Sotheby's, Nueva York, superando
su reserva de 40 millones de dólares.
El planeta menor, 4457 Van Gogh,
recibe su nombre en su honor.
En octubre de 2022, dos activistas de, Just
Stop Oil, que protestaban contra los efectos de la industria de los
combustibles fósiles en el cambio climático, arrojaron una lata de sopa de
tomate sobre, Los Girasoles, de Van Gogh, en la, National
Gallery de Londres, y luego pegaron sus manos a la pared de la galería.
Como la pintura estaba cubierta por un vidrio, no sufrió daños.
Museo Van Gogh
El sobrino y tocayo de Van Gogh,
Vincent Willem van Gogh, (1890-1978), heredó los derechos de propiedad de la
obra de Van Gogh, después de la muerte de su madre, en 1925. A
principios de la década de 1950, organizó la publicación de una edición
completa de las cartas, presentadas en cuatro volúmenes y varios idiomas. Luego,
comenzó las negociaciones con el gobierno holandés para subsidiar una fundación
para comprar y albergar toda la colección. El hijo de Theo, participó en la
planificación del proyecto, con la esperanza de que las obras se exhibieran en
las mejores condiciones posibles. El proyecto comenzó en 1963; el arquitecto
Gerrit Rietveld, fue el encargado de diseñarlo, y después de su muerte, en 1964,
Kisho Kurokawa se hizo cargo. El trabajo avanzó a lo largo de la década de
1960, con 1972, como objetivo para su gran inauguración.
El Museo Van Gogh abrió en, Museumplein,
en Ámsterdam, en 1973. Se convirtió en el segundo museo más popular de los
Países Bajos, después del, Rijksmuseum, recibiendo regularmente más de
1,5 millones de visitantes al año. En 2015, tuvo un récord de 1,9 millones. El
ochenta y cinco por ciento de los visitantes, provienen de otros países.
Arte Saqueado por los Nazis
Durante el período nazi (1933-1945), un
gran número de obras de arte de Van Gogh, cambiaron de manos, muchas de
ellas saqueadas de coleccionistas judíos, que se vieron obligados a exiliarse,
o asesinados. Algunas de estas obras han desaparecido en colecciones privadas.
Otras han resurgido desde entonces, en museos o en subastas, o han sido
reclamadas, a menudo en demandas de alto perfil, por sus antiguos propietarios.
La, Fundación Alemana de Arte Perdido, todavía enumera docenas de Van
Goghs desaparecidos, y la, Alianza Americana de Museos, enumera 73
Van Goghs en el Portal de Internet, de Procedencia de la Era Nazi.
(Wikipedia en inglés)
