Vida y Obra de Charles Williams

    Charles Walter Stansby Williams, nació el 20 de septiembre de 1886, y murió el 15 de mayo de 1945, a la edad de 59 años. Williams fue un poeta, novelista, dramaturgo, teólogo, y crítico literario inglés. Pasó la mayor parte de su vida en Londres, donde nació, pero en 1939, se trasladó a Oxford, junto con la editorial universitaria, para la que trabajó hasta su muerte.

Biografia

Charles Williams nació en Londres, en 1886; fue el único hijo de Richard Walter Stansby Williams (1848–1929), y Mary, de soltera Wall. Su padre, Walter, era periodista y corresponsal comercial en el extranjero, para una empresa de importación, trabajo para el cual, escribía en francés y alemán, y colaboraba de forma, “habitual y apreciada” con poemas, relatos, y artículos para diversas revistas populares. Su madre, Mary, hermana del eclesiólogo e historiador J. Charles Wall, había trabajado anteriormente como sombrerera, y era oriunda de Islington. Tuvo una hermana, Edith, nacida en 1889. La familia Williams, vivía en una situación de, “pobreza digna” o “decadencia respetable”, debido a la creciente ceguera de Walter, y al declive de la empresa para la que trabajaba, en Holloway. En 1894, la familia se trasladó a St Albans, en Hertfordshire, donde Williams residió hasta su matrimonio en 1917.

Williams cursó sus estudios en la St Albans School y obtuvo una beca para el, University College de Londres; sin embargo, abandonó la institución, en 1904, sin haber obtenido un título, ya que no podía costear las tasas académicas.

Williams comenzó a trabajar en 1904, en una librería metodista. En 1908, entró a formar parte de la, Oxford University Press (OUP) como asistente de corrección de pruebas, y ascendió rápidamente al puesto de editor. Continuó trabajando en la OUP, desempeñando diversos cargos, de creciente responsabilidad, hasta su fallecimiento en 1945. Uno de sus mayores logros editoriales, fue la publicación de la primera gran edición en lengua inglesa, de las obras de Søren Kierkegaard. Su labor formó parte de la categoría de literatura en el concurso artístico de los Juegos Olímpicos de Verano de 1924.

Aunque se le recuerda principalmente como novelista, Williams también publicó poesía, obras de crítica literaria, teología, teatro, historia, biografías, y una gran cantidad de reseñas de libros. Algunas de sus novelas más conocidas, son, “War in Heaven” (1930), “Descent into Hell” (1937) y “All Hallows' Eve” (1945). T. S. Eliot, quien escribió una introducción para ésta última, describió las novelas de Williams como, “thrillers sobrenaturales”, ya que exploran la intersección sacramental entre lo físico, y lo espiritual, al tiempo que examinan cómo el poder, incluso el poder espiritual, puede tanto corromper, como santificar.

Todas las obras de fantasía de Williams, a diferencia de las de J. R. R. Tolkien, y la mayor parte de las de C. S. Lewis, están ambientadas en el mundo contemporáneo. Colin Manlove ha descrito a Williams como uno de los tres principales escritores de “fantasía cristiana” del siglo XX, siendo los otros dos, C. S. Lewis, y T. F. Powys. Algunos autores de novelas de fantasía, ambientadas en la época contemporánea, entre ellos, Tim Powers, señalan a Williams como su fuente de inspiración.

Se dice que W. H. Auden, uno de los mayores admiradores de Williams, releía cada año, “The Descent of the Dove” (1939), una historia de la Iglesia extraordinaria y sumamente poco convencional escrita por Williams. Su estudio sobre Dante, titulado, “The Figure of Beatrice” (1944), gozó de gran estima en el momento de su publicación, y sigue siendo consultado hoy en día, por los especialistas en Dante. Esta obra, inspiró a Dorothy L. Sayers, a emprender su propia traducción de, “La Divina Comedia”. No obstante, Williams consideraba que su trabajo más importante era su poesía artúrica, extremadamente densa y compleja, de la cual, se llegaron a publicar dos libros: “Taliessin through Logres” (1938) y “The Region of the Summer Stars” (1944), mientras que otros quedaron inconclusos a su muerte. Algunos de sus ensayos, fueron recopilados y publicados póstumamente, en el volumen, “Image of the City and Other Essays” (1958), editado por Anne Ridler.

A lo largo de su vida, Williams reunió a numerosos seguidores y discípulos. Durante un tiempo, fue miembro del Templo Salvator Mundi, perteneciente a la Fellowship of the Rosy Cross (Hermandad de la Rosa Cruz). En 1937, conoció a la también anglicana, Evelyn Underhill y, más tarde, en 1943, escribió la introducción para la edición de sus cartas.

Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, en 1939, Oxford University Press, trasladó sus oficinas de Londres, a Oxford. Williams se mostró reacio a abandonar su querida ciudad, y su esposa, Florence, se negó a marcharse. De las cerca de 700 cartas que él escribió a su esposa, durante los años de guerra, se ha publicado una amplia selección; el editor las describe, “principalmente”, como, “cartas de amor”.

El traslado a Oxford, le permitió participar con regularidad en el círculo literario de Lewis, los Inklings. En este entorno, Williams leyó, y perfeccionó, su última novela publicada, “All Hallows' Eve”. Asimismo, escuchó a J. R. R. Tolkien, leer en voz alta ante el grupo, algunos de sus primeros borradores de, “El Señor de los Anillos”.

   Además de reunirse en los aposentos de Lewis, en Oxford, el grupo solía encontrarse en el pub, “The Eagle and Child”, también en Oxford. Durante esta etapa, Williams impartió conferencias en Oxford, sobre John Milton, William Wordsworth, y otros autores. En 1943, recibió un título honorífico de máster (M.A.).

Williams está enterrado en el cementerio de Holywell, en Oxford. En su lápida figura la palabra «poeta», seguida de la expresión «bajo la misericordia» (*Under the Mercy*), una frase que el propio Williams utilizaba con frecuencia.

Vida Personal

En 1917, Williams se casó con su primer amor, Florence Conway, tras un largo noviazgo, durante el cual, le regaló una serie de sonetos, que más tarde, se convertiría en su primer libro de poesía publicado: “The Silver Stair”. Williams llamaba cariñosamente a su esposa, “Michal”. Su hijo, Michael, nació en 1922.

Williams fue un miembro fiel y devoto de la Iglesia de Inglaterra; se dice que toleraba el escepticismo ajeno, y que estaba firmemente convencido de la necesidad de contar con un, “Tomás el incrédulo” en cualquier cuerpo apostólico.

   Charles, Florence, y Michael, están enterrados en el cementerio de Holywell, en Oxford, junto a la iglesia de St Cross, donde solían asistir a los oficios religiosos.

Colegas

Williams y C. S. Lewis, entablaron amistad, en 1936, cuando ambos intercambiaron cartas en las que expresaban su admiración, por la obra del otro. Su estrecha relación personal, y sus debates teológicos, influyeron en la obra posterior de Lewis. Lewis escribió el prefacio de, “Essays presented to Charles Williams” o, “Ensayos presentados a Charles Williams”, una obra concebida originalmente como un volumen de homenaje a Williams, pero que se publicó tras su fallecimiento. Entre los autores que contribuyeron con ensayos, se encuentran, Lewis, Sayers, Tolkien, Owen Barfield, Gervase Mathew, y Warren Lewis.

Teología

Williams desarrolló el concepto de “coinherencia” y prestó una atención inusual a la teología del amor romántico. Para Williams, enamorarse era una forma de visión mística, en la que uno contemplaba al ser amado, tal como éste era vistoé a través de los ojos de Dios. El término, “coinherencia” se utilizaba en la teología patrística, para describir la relación entre las naturalezas humana y divina de Jesucristo, así como la relación entre las personas de la Santísima Trinidad. Williams amplió el término para abarcar la relación ideal entre los distintos elementos de la creación de Dios, incluidos los seres humanos. Se trata de nuestra morada mutua: Cristo en nosotros, y nosotros en Cristo, en una relación de interdependencia. Es, asimismo, la red de interrelaciones, sociales, económicas, y ecológicas, mediante la cual, funcionan el tejido social, y el mundo natural. Pero, para Williams en particular, la coinherencia constituye una manera de referirse al Cuerpo de Cristo, y a la comunión de los santos. Propuso fundar una orden, denominada, “Compañeros de la Coinherencia”, cuyos miembros practicarían la sustitución, y el intercambio, viviendo en el amor en Dios, cargando verdaderamente con los pesos de los demás, estando dispuestos al sacrificio, y al perdón, y viviendo, a partir de los otros, y para los otros, en Cristo. Según Gunnar Urang, la, coinherencia, es el eje central de todas las novelas de Williams. (Wikipedia en Ingles)

Vida y Obra de Dennis Wheatley

     Dennis Yates Wheatley, nació el 8 de enero de 1897, y murió el 10 de noviembre de 1977, a la edad de 80 años.

   Wheatley fue un escritor inglés, cuya prolífica producción de novelas de suspenso, y de temática ocultista, lo convirtió en uno de los autores más vendidos del mundo, desde la década de 1930, hasta la de 1960.

Vida Temprana

   Wheatley nació en el número 10, de Raleigh Gardens, en Brixton Hill, Londres. Fue el mayor de tres hijos, y el único varón, de Albert David Wheatley, fallecido en 1927, y Florence Elizabeth Harriet (1874-1955), hija del empresario siderúrgico, William Yates Baker, de Aspen House, en el número 219 de Brixton Hill.

   El padre de Wheatley, era propietario de, Wheatley & Son, un negocio de vinos, situado en Mayfair, Londres. Dennis reconoció tener poca aptitud para los estudios; más tarde, tras unos cuantos, “años infelices,” en el Dulwich College, fue expulsado, según menciona en la introducción de, “The Devil Rides Out,” por haber formado, presuntamente, una, “sociedad secreta”.

    Poco después de su expulsión, Wheatley ingresó como cadete en la Marina Mercante británica, a bordo del buque escuela HMS Worcester.

Servicio Militar

   Wheatley recibió el nombramiento de subteniente, en la Royal Field Artillery, durante la Primera Guerra Mundial, y completó su formación básica, en el campamento de Biscot, en Luton. Fue destinado a la City of London Brigade y a la 36.ª División.

    Durante la batalla de Passchendaele, Dennis resultó afectado por un ataque con gas cloro, lo que le obligó a abandonar el servicio activo; anteriormente, había prestado servicio en Flandes, en el saliente de Ypres, y en Francia, concretamente en Cambrai, y Saint-Quentin.

    En 1919, asumió la dirección del negocio vinícola familiar. Sin embargo, en 1931, tras el fallecimiento de su padre, y ante el declive del negocio, a causa de la Gran Depresión, vendió la empresa, y comenzó su trayectoria como escritor.

    En 1930, su madre, que había enviudado, contrajo matrimonio con Sir Louis Newton, primer baronet y alcalde de Londres, entre 1923 y 1924.

    Durante la Segunda Guerra Mundial, Wheatley formó parte de la, London Controlling Section, un organismo que coordinaba en secreto, planes de engaño militar estratégico, y operaciones de encubrimiento. Gracias a sus dotes literarias, colaboró ​​con los equipos de planificación del Ministerio de Guerra.

   Redactó numerosos documentos para ellos, incluidas propuestas sobre cómo hacer frente a una posible invasión nazi, de Gran Bretaña, cuestiones que relata en sus obras, “Stranger than Fiction,” y “The Deception Planners.”

    Una de sus aportaciones más destacadas al, Joint Planning Staff (Estado Mayor Conjunto de Planificación) del gabinete de guerra, versó sobre la, “guerra total”.

   Recibió un nombramiento directo en el servicio, con el rango de, “Wing Commander” equivalente a teniente coronel, en la RAFVR (Reserva de la Real Fuerza Aérea) y participó en la elaboración de los planes para la invasión de Normandía.

   Tras la contienda, Wheatley fue galardonado con la Estrella de Bronce, de los Estados Unidos, por su contribución durante la Segunda Guerra Mundial.

Carrera Literaria

   El primer libro de Wheatley, “Three Inquisitive People”, no se publicó al terminarlo, sino más tarde, en 1940. Sin embargo, su siguiente novela, causó un gran impacto.

   Titulada, “The Forbidden Territory”, fue un éxito inmediato tras su publicación, por parte de la editorial Hutchinson, en 1933, llegando a reimprimirse siete veces, en siete semanas.

   Tras finalizar, “The Fabulous Valley”, Wheatley decidió abordar el tema de la magia negra, en su siguiente obra.

   Escribió: “El hecho de haber leído extensamente sobre religiones antiguas, me proporcionó una base útil, pero necesitaba información actualizada, sobre los círculos ocultistas en este país.

  Mi amigo, Tom Driberg, que por aquel entonces, vivía en un apartamento, justo detrás del nuestro, en Queen's Gate, me fue de gran ayuda. Él me presentó a Aleister Crowley, al reverendo Montague Summers, y a Rollo Ahmed.”

    La publicación, al año siguiente, de su relato sobre el ocultismo, “The Devil Rides Out” calificado por James Hilton como, “lo mejor en su género, desde ‘Drácula’” consolidó su reputación como, “el príncipe de los escritores de novelas de suspenso.”

    Wheatley escribió principalmente novelas de aventuras, muchas de ellas, integradas en series de obras interconectadas.

    Entre los temas que exploró, se encuentran la Revolución francesa (la serie de Roger Brook)...

...el satanismo (la serie del duque de Richleau)...

...la Segunda Guerra Mundial (la serie de Gregory Sallust)...

...y el espionaje (las novelas de Julian Day).

     Con el tiempo, cada una de sus series principales incluyó al menos un libro en el que el protagonista se enfrentaba a alguna manifestación de lo sobrenatural, lo que las adentra, en el terreno de la fantasía, concretamente la fantasía contemporánea.

    Llegó a ser considerado, una autoridad en materia de satanismo, la práctica del exorcismo, y la magia negra; temas hacia los cuales, por otra parte, siempre mostró hostilidad.

  No obstante, durante su estudio de lo paranormal, se unió al Ghost Club, una organización dedicada a la investigación de fenómenos paranormales, centrada principalmente en fantasmas y apariciones.

   En muchas de sus obras, Wheatley entrelazó las interacciones de sus personajes, con acontecimientos y figuras históricas reales. Por ejemplo, en la serie de Roger Brook, el protagonista se relaciona con Napoleón y Josefina, mientras actúa como espía para el primer ministro, William Pitt, el Joven.

   Del mismo modo, en la serie de Gregory Sallust, el personaje homónimo, comparte una cena con Hermann Göring.

   En, “They Used Dark Forces”, el último libro de la serie bélica de Sallust, Göring recibe una representación sorprendentemente positiva: se le describe como un hombre honorable, al que le desagradaba el exterminio sistemático de los judíos, aunque, en la práctica, no hizo nada por evitarlo, y que deseaba poner fin a la guerra, al darse cuenta de que Alemania estaba condenada a la derrota.

   Esta imagen de Göring, contrasta con la de Joseph Goebbels, quien, según Wheatley, “se situaba en la extrema izquierda,” y “se tomaba en serio el componente socialista del nacionalsocialismo”.

     Durante la década de 1930, Wheatley ideó una serie de misterios presentados en formato de, “expedientes de caso”, que incluían testimonios, cartas, y pruebas físicas, como cabellos o pastillas.

   El lector debía examinar estos elementos, para resolver el enigma, antes de abrir las páginas finales del expediente, donde se revelaba la solución.

     Se publicaron cuatro de estos, “expedientes criminales”: “Murder Off Miami”,

“Who Killed Robert Prentice?”,

“The Malinsay Massacre” y

“Herewith The Clues!”.

   Wheatley también diseñó varios juegos de mesa, entre ellos

“Invasion” (1938),

“Blockade” (1939)

y “Alibi” (abril de 1953).

    En la década de 1960, la editorial Hutchinson, vendía un millón de ejemplares de sus libros al año, y la mayoría de sus títulos, permanecían disponibles, en ediciones de tapa dura.

   Algunas de sus obras, fueron adaptadas al cine, por la productora Hammer; la más conocida es, “The Devil Rides Out” (novela de 1934, película de 1968).

   Wheatley también escribió obras de no ficción, entre las que se incluyen, un relato sobre la Revolución Rusa, una biografía del rey Carlos II de Inglaterra, y varios volúmenes autobiográficos.

    Editó varias colecciones de relatos y, entre 1974 y 1977, supervisó una serie de 45 reediciones en formato de bolsillo, para la editorial británica, Sphere, bajo el título, “The Dennis Wheatley Library of the Occult” o, “La Biblioteca de lo Oculto de Dennis Wheatley”; él mismo seleccionaba los títulos, y redactaba breves introducciones para cada obra.

   Esta colección incluía tanto novelas de temática ocultista, de autores como Bram Stoker, y Aleister Crowley, con quien llegó a compartir un almuerzo, así como obras de no ficción sobre magia, ocultismo, y adivinación, escritas por autores como la teósofa, H. P. Blavatsky, el historiador Maurice Magre, el mago Isaac Bonewits, y el quiromántico, Cheiro.

   Dos semanas antes de su fallecimiento, en noviembre de 1977, Wheatley recibió la absolución condicional de manos de su viejo amigo Cyril, “Bobby” Eastaugh, obispo de Peterborough.

 Fue incinerado en Tooting, y sus cenizas se depositaron en la sección “South Cemetery,” del cementerio de Brookwood, bajo un árbol alto, cerca de la entrada.

   Asimismo, se le recuerda en el monumento de la familia Baker/Yates, situado en el cementerio de West Norwood.

   Su biblioteca personal, fue subastada mediante catálogo por la firma, Basil Blackwell's, en 1979. Los volúmenes que la componían, revelaban a una persona muy culta, y con intereses muy variados, centrados especialmente en la novela histórica, y en Europa.

   Su nieto, Dominic Wheatley, fue uno de los cofundadores de la empresa de software, Domark, la cual publicó diversos títulos durante las décadas de 1980 y 1990.

Política

    La obra de Wheatley refleja su visión conservadora del mundo. Sus protagonistas son, por lo general, partidarios de la monarquía británica, del Imperio británico, y del sistema de clases británico; muchos de sus villanos, lo son precisamente porque atacan estas ideas.

   Wheatley se oponía tanto al nazismo, como al comunismo, pues consideraba que ambos estaban controlados por un poder satánico.

Carta a la Posteridad

   Durante el invierno de 1947, Wheatley redactó una, “Carta a la Posteridad” y la enterró en una urna, en su casa de campo. La carta estaba destinada a ser descubierta en algún momento futuro; fue hallada en 1969, cuando la casa fue demolida para la reurbanización de la propiedad.

   En ella, predijo que las reformas socialistas —introducidas por el gobierno de la posguerra, conducirían inevitablemente a la abolición de la monarquía, al, “consentimiento” de una clase trabajadora, “perezosa” y a la bancarrota nacional. Abogó tanto por la resistencia pasiva, como por la activa, frente a la “tiranía” resultante, lo que incluía, “tender emboscadas, y matar a funcionarios tiránicos e injustos”.

   A los empleadores, ya no se les permite gestionar sus negocios, según su propio criterio; se han convertido, en cambio, en siervos de la planificación estatal socialista. La edad de finalización de la escolarización obligatoria, se ha elevado a los 16 años, y se ha instaurado una semana laboral de cinco días en las minas, los ferrocarriles y muchos otros sectores.

   Si bien el principio de garantizar a cada niño, un buen comienzo en la vida, y la igualdad de oportunidades es justo y correcto, los individuos inteligentes y trabajadores, siempre sobresaldrán por encima del resto; no resulta, por tanto, una propuesta viable esperar que unos pocos, dediquen sus vidas exclusivamente a facilitar las cosas, a la mayoría. Con el tiempo, un sistema así terminará inevitablemente por socavar el vigor de la raza.

Publicaciones Póstumas

   Entre 1972 y 1977, año de su fallecimiento, la editorial, Heron Books UK, ofreció 52 de las novelas de Wheatley, en una colección uniforme de tapa dura. Esto se sumaba a la edición, “Lymington” de la editorial Hutchinson, publicada entre 1961 y 1979. Tras concluir sus principales series de ficción, con la última novela de la saga de Roger Brook, Wheatley se centró en sus memorias.

  Aunque inicialmente se anunció que constarían de cinco volúmenes, finalmente solo se publicaron tres libros; el cuarto volumen, dedicado a la Segunda Guerra Mundial, apareció como una obra independiente. Su presencia en el mercado, y su influencia, disminuyeron tras su muerte, en parte debido a las dificultades para reeditar sus obras, a causa de problemas con los derechos de autor.

   En 1998, con motivo de su próximo 250.º aniversario, la firma Justerini & Brooks, revisó su última obra, sobre la historia de la casa editorial...

...“The Eight Ages of Justerini's” (1965), y la reeditó bajo el título, “The Nine Ages of Justerini's”.

  La revisión, a cargo de Susan Keevil, permitió actualizar la historia.

   En abril de 2008, la empresa de medios, Chorion adquirió el legado literario de Wheatley, y varios de sus títulos, fueron reeditados en formato de bolsillo, por la editorial, Wordsworth. En 2011, Prion publicó una recopilación en tapa dura, que reunía sus novelas sobre magia negra.

Cuando Chorion atravesó dificultades financieras, en 2012, las agencias, The Rights House y PFD, adquirieron cuatro legados literarios del género policíaco, entre ellos, la obra de Wheatley. Peters, Fraser y Dunlop, se propuso impulsar nuevas adaptaciones para televisión, y radio, así como la transición hacia el formato digital.

   En octubre de 2013, Bloomsbury Reader comenzó a reeditar 56 de sus títulos; muchos de ellos han sido editados y abreviados. No obstante, gran parte de estas ediciones, incluyen nuevas introducciones, que analizan la obra de Wheatley, algunas de ellas escritas por su nieto, Dominic Wheatley, y están disponibles, tanto en formato impreso, como en libro electrónico.

En Ficción

   En la novela corta, “Netherwood”, de Stephen Volk, que forma parte de su libro de 2018, “The Dark Masters Trilogy,” y está ambientada en 1947, una versión ficticia de Wheatley, se ve involucrada en magia negra, de la mano de Aleister Crowley. (Wikipedia en Ingles)