Nathaniel Hawthorne, nacido con el
nombre de, Nathaniel Hathorne, nació el 4 de julio de 1804, y murió el 19 de
mayo de 1864, a la edad de 59 años. Nathaniel
Hawthorne fue un novelista estadounidense, así como un romántico oscuro, y
cuentista.
Nathaniel Hawthorne nació en 1804 en Salem, Massachusetts, de Nathaniel
Hathorne y Elizabeth Clarke Manning. Sus antepasados incluyen a John Hathorne, el único
juez que participó en los juicios de las brujas de Salem, quien nunca se
arrepintió de sus acciones. Nathaniel, posteriormente, añadiría una “w” para cambiar su apellido a, “Hawthorne,” con el fin de ocultar esta
relación. Ingresó en el Bowdoin College, en 1821, siendo elegido miembro de la
sociedad, Phi Beta Kappain, 1824, y se graduó en 1825. Hawthorne publicó su primera obra, una novela titulada, Fanshawe, en 1828. Posteriormente
trataría de suprimirla, considerando que no se igualaba a la calidad de su obra
posterior. Hawthorne publicó varios
cuentos en varios periódicos, los cuales posteriormente recopilaría en una
colección, bajo el titulo de, “Cuentos Contados
Dos Veces,” en 1837.
Al año siguiente, Hawthorne
se comprometió en matrimonio con Sophia Peabody. Trabajó en una Aduana y se
unió a Brook Farm, una comunidad trascendentalista, antes de casarse con
Peabody en 1842. Posteriormente la pareja se mudó a la mansión, The Old Manse,
en Concord, Massachusetts, mudándose posteriormente a Salem, a la región de The
Berkshires, y posteriormente, a Concord.
“La
Letra Escarlata,” fue publicada en 1850, seguido por una sucesión de otras
novelas. Un nombramiento político llevó a Hawthorne y su familia, a Europa,
antes de su regreso a The Wayside, en
1860. Hawthorne murió el 19 de mayo
de 1864, y fue sobrevivido por su esposa y sus tres hijos.
Gran parte de los escritos de Hawthorne, se centran en Nueva Inglaterra.
Muchos de sus trabajos con alegorías morales con una inspiración puritana. Sus obras
de ficción son consideradas parte del movimiento romántico y, más
concretamente, el romanticismo oscuro. Sus temas suelen centrarse en la maldad
y el pecado intrínsecos de la humanidad. Además, sus obras a menudo tienen mensajes morales y una
profunda complejidad psicológica. Sus trabajos publicados incluyen novelas,
cuentos, y una biografía de su amigo Franklin Pierce.
Biografía
Vida Temprana
Nathaniel Hawthorne nació el 4 de julio de 1804, en Salem, Massachusetts; su lugar de
nacimiento se ha preservado, y se conserva abierto al público. William
Hathorne, descendiente del autor, un puritano, fue el primero de la familia a
emigrar de Inglaterra, primero estableciéndose en Dorchester, Massachusetts
antes de trasladarse a Salem. Allí se convirtió en un miembro importante de la colonia
de la Bahía Massachusetts, y sostuvo muchos cargos políticos, entre ellos
magistrado y juez, haciéndose famoso por sus duras condenas. El hijo de William
y tatara-abuelo del autor, John Hathorne, fue uno de los jueces quien supervisó
los juicios de brujas de Salem.
Habiéndose enterado de esto, el autor
probablemente añadió la “W” a su
apellido, siendo de unos veinte años de edad, poco después de graduarse de la
universidad, en un esfuerzo por desvincularse de sus antepasados notorios. El
padre de Hawthorne, Nathaniel
Hathorne, Sr., era un capitán de barco que murió en 1808 de la fiebre amarilla
en Suriname. El señor Hathorne había sido miembro de la Sociedad Marina de las
Indias Orientales. Después de su muerte, el joven Nathaniel, su madre y dos hermanas, se fueron a vivir con parientes
maternos, los Manning, en Salem, donde vivió durante 10 años. Durante este
tiempo, el 10 de noviembre de 1813, joven Hawthorne
fue golpeado en la pierna mientras jugaba “palo y la bola” y quedó cojo y postrado en cama por un año, a
pesar de varios médicos no pudieron encontrar nada malo en él.
En el verano de 1816, la familia vivía en régimen de internado con los
agricultores antes de mudarse a una casa recientemente construida, específicamente
para ellos por sus tíos Richard de Hawthorne y Robert Manning en Raymond, Maine,
cerca del lago Sebago. Años después, Hawthorne vería hacia atrás su estancia en
Maine con cariño: “Fueron días
encantadores, de esa parte del país que era salvaje entonces, con desmontes
dispersos, y nueve décimas partes de bosques primitivos.”
En 1819, Hawthorne fue enviado de nuevo a Salem
para ir a la escuela y pronto se quejó de la nostalgia y de estar demasiado lejos
de su madre y hermanas. A pesar de su nostalgia, con tal de divertirse, envió
siete entregas del periódico, El
Espectador a su familia, en agosto y septiembre de 1820. El periódico hecho
en casa, se escribía con la mano. El periódico incluía ensayos, poemas, y las
noticias, utilizando el desarrollo de humor adolescente del joven autor. El tío
de Hawthorne, Robert Manning,
insistió, a pesar de las protestas de Hawthorne,
en que el niño asistiera a la universidad.
Con el apoyo financiero de su tío, Hawthorne fue enviado a Bowdoin College
en 1821, en parte debido a las conexiones de la familia en la zona, y también
debido a su tasa de matrícula relativamente barata. En el camino a Bowdoin, en la
estación en Portland, Hawthorne se reunió el futuro presidente de los Estados
Unidos, Franklin Pierce, y los dos se hicieron amigos rápidamente. Ya una vez
en la escuela, Hawthorne también se
reunió con el futuro poeta, Henry Wadsworth Longfellow, el futuro diputado,
Jonathan Cilley, y el futuro reformador naval Horatio Bridge. Años después de
su graduación con la clase de 1825, describiría su experiencia universitaria a
Richard Henry Stoddard:
Fui educado en el Colegio Bowdoin. Yo era un
estudiante flojo, negligente de las normas de la universidad, y los detalles de
la vida académica. En lugar de ello, elegía alimentar mis propias fantasías, en
vez de profundizar en las raíces griegas y ser contados entre los tebanos letrados.
Carrera Temprana
En 1836 Hawthorne se
desempeñó como editor de la revista mensual de Boston, la Revista
Americana de Conocimiento Útil y Entretenido. Durante este tiempo se hospedó
con el poeta, Thomas Green Fessenden, en Hancock Street, en Beacon Hill, en
Boston. Se le ofreció un puesto como pesador y estimador en la Aduana de
Boston, con un salario de $ 1,500 al año, que aceptó el 17 de enero, 1839.
Durante su tiempo allí, alquiló una habitación propiedad de George Stillman
Hillard, socio de negocios de Charles Sumner. Hawthorne escribió en la relativa oscuridad de lo que él llamó su “nido de búho,” en el hogar familiar. Al
mirar hacia atrás en este período de su vida, escribió: “No he vivido, pero sólo soñado con vivir.” Contribuyó con cuentos
cortos, entre ellos, “El Joven Goodman
Brown,” y “El Ministro de Velo Negro,”
a varias revistas y publicaciones anuales, aunque ninguno atrajo gran atención
hacia el autor. El comodoro, Horatio Bridge, almirante naval, ofreció cubrir el
riesgo de recopilar y publicar estas
historias, en la primavera de 1837, en un solo volumen, titulado, “Cuentos Contados Dos Veces,” lo que
hizo a Hawthorne, ser conocido
localmente.
Matrimonio y Familia
Mientras estaba en el Bowdoin, Hawthorne
apostó a su amigo Jonathan Cilley una botella de vino marca Madeira, que Cilley se casaría antes que
él. Para 1836, él Hawthorne ya había
ganado la apuesta, pero no seguiría siendo un soltero toda la vida. Después de
coqueteos públicos con mujeres locales, tales como María Silsbee y Elizabeth
Peabody, Hawthorne comenzó a
perseguir a la hermana de esta última, la ilustradora y trascendentalista,
Sophia Peabody. Buscando una posible casa para él y Sofía, Hawthorne se unió a la comunidad utópica trascendentalista en Brook
Farm, en 1841, no porque estaba de acuerdo con el experimento, sino porque le
ayudó a ahorrar dinero para casarse con Sofía. Hawthorne pagó un depósito de $ 1.000, y fue puesto a cargo de
palear la colina de estiércol, referida en lo sucesivo como “la mina de oro.”
Posteriormente
Hawthorne abandonaría el lugar ese
año, aunque su aventura en la granja Brook, probaría ser una inspiración para
su novela, “The Blithedale Romance.” Hawthorne se casó con Sophia Peabody en
julio 9, de 1842, en una ceremonia en el salón de Peabody en West Street, en
Boston. La pareja se trasladó a la mansión, The
Old Manse, en Concord, Massachusetts, donde vivieron durante tres años. Su
vecino, Ralph Waldo Emerson, lo invitó a su círculo social, pero Hawthorne era casi patológicamente
tímido y se quedaba en silencio cuando se hacían las reuniones. En la, Old Manse, Hawthorne escribió la mayor parte de los cuentos recogidos en, “Musgos de una Old Manse.”
Al igual que Hawthorne,
Sophia era una persona solitaria. A lo largo de su vida temprana, ella sufría migrañas
frecuentes y se sometió a varios tratamientos médicos experimentales. Estubo la
mayor parte del tiempo postrada en cama, hasta que su hermana le presentó a Hawthorne, después de lo cual sus
dolores de cabeza parecen haber disminuido. Los Hawthorne disfrutaron de un
matrimonio largo y feliz. De su esposa, a quien Hawthorne se refería como su “Paloma,”
Hawthorne escribió que ella, “es, en el sentido estricto, mi único
compañero; y no necesito ningún otro; no hay vacante en mi mente, no más que en
mi corazón ... Gracias a Dios que me basto, por su corazón sin límites!” Sophia
admiraba mucho la obra de su marido. En uno de sus diarios, ella escribió:
“Siempre
estoy tan deslumbrada y desconcertada con la riqueza, la profundidad, las ...
joyas de belleza en sus producciones, que siempre estoy buscando una segunda
lectura, en la que puedo reflexionar, y meditar, y tomada plenamente por la
riqueza milagrosa de los pensamientos.”
En el primer aniversario del matrimonio de los Hawthorne, el poeta
Ellery Channing vino a Old Manse por ayuda. Una adolescente local, llamada
Marta Hunt, se había ahogado ella misma en el río, y la barca de Hawthorne, El Lirio del Estanque, fue necesaria
para encontrar su cuerpo. Hawthorne
ayudó a recuperar el cadáver, al que calificó como, “un espectáculo de tal horror perfecto que.... Ella era la imagen misma
de la agonía.” Posteriormente el incidente más tarde inspiraría una escena
en su novela, “The Blithedale Romance.”
Nathaniel Hawthorne y Sofía tuvieron tres hijos. Su primero, una hija, nació el 3 de marzo
de 1844. Fue nombrada Una, una referencia a la novela medieval de Edmund Spenser,
“La Hada Reina,” para disgusto de los
miembros de la familia. Hawthorne
escribió a un amigo: “Encuentro una clase
de felicidad muy sobria y seria, que brota del nacimiento de un niño.... Ello
no se puede eludir por mucho tiempo. Tengo negocios en la tierra ahora, y tengo
que mirar a mi alrededor, buscando los medios para lograrlos.” En 1846, su
hijo Julian nació. Hawthorne escribió
a su hermana Luisa, el 22 de junio de 1846, una carta con la noticia: “Un pequeño troglodita hizo su aparición
aquí en diez minutos para las seis de la mañana, que decía ser su sobrino.” Su
último hijo, Rose, nació en mayo de 1851. Hawthorne llamó, “mi flor de otoño.”
Años Centrales.
En abril de 1846, Hawthorne fue
nombrado oficialmente como, “Inspector
para el Distrito de Salem y Beverly e inspector de ingresos para el puerto de
Salem,” con un sueldo anual de $1200.00. Tenía dificultad para escribir
durante este período, como él admitido a Longfellow:
Estoy tratando de retomar mi pluma ... Cada vez que me
siento solo, o camino solo, me encuentro soñando con cuentos, como antaño; pero
esas mañanas en la Aduana deshacer todo lo que las tardes y las noches había
hecho. Sería más feliz si pudiera escribir.
Al igual que su nombramiento anterior a la aduana en Boston, este empleo
era vulnerable a la política del clientelismo. Siendo un demócrata, Hawthorne perdió este trabajo debido al
cambio de administración en Washington, después de la elección presidencial de
1848. Hawthorne escribió una carta
de protesta al Boston Daily Advertiser,
que fue atacado por los Whigs y apoyado por los demócratas, lo que hizo que el
despido de Hawthorne, fuese un evento muy comentado en Nueva Inglaterra. Hawthorne estuvo profundamente
afectado por la muerte de su madre, poco después a finales de julio, de lo que
calificó, “la hora más oscura que he
vivido.” Hawthorne fue nombrado el secretario correspondiente del Liceo de
Salem, en 1848. Los invitados especiales que vinieron a hablar en esa
temporada, incluyeron a, Emerson, Thoreau, Louis Agassiz, y Theodore Parker.
Hawthorne volvió a escribir y publicó, “La
Letra Escarlata,” a mediados de marzo de 1850, que incluía un prefacio donde
se refería a su permanecía de tres años en la Aduana, y hacía varias alusiones
a los políticos locales, que no apreciaron su trato. “La Letra Escarlata,” fue uno de los primeros libros producidos en
masa, en los Estados Unidos, y se vendieron 2500 volúmenes dentro de los primeros
diez días. Además, Hawthorne ganó
más de $ 1500 en los próximos 14 años. El libro fue pirateado inmediatamente
por los libreros de Londres, y se convirtió en un inmediato éxito de ventas en
los Estados Unidos. Así, Hawthorne inició
su período más lucrativo como escritor.
Uno de los amigos de Hawthorne, el crítico Edwin Percy
Whipple, se opuso a la “intensidad morbosa” de la novela y sus densos detalles
psicológicos, escribiendo que el libro, “tiende a convertirse, como Hawthorne, en
demasiado doloroso anatómicamente en su exposición de estos.”
Sin embargo, el
escritor ingles del siglo XX, D.H. Lawrence, dijo que, “La Letra Escarlata,” podría ser la obra más perfecta de la
imaginación notreamericana. Hawthorne y
su familia se mudaron a una pequeña granja roja, cerca de Lenox, Massachusetts,
a finales de marzo de 1850. Hawthorne
llegó a ser amigo de Herman Melville, iniciando ésta amistad el 5 de agosto de
1850, cuando los autores se reunieron en un día de campo organizado por un
amigo en común.
Melville acababa de leer de Hawthorne colección de cuentos, “Musgos de Una Vieja Casa Parroquial,” y
su opinión sin firma de la colección titulada, “Hawthorne y sus Musgos,” fue impresa en, El Mundo Literario, el 17 de agosto y 24 de agosto. Melville, que
estaba componiendo en ese entonces, Moby
Dick, escribió que estas historias, revelaron un lado oscuro en Hawthorne,
“envuelto en la negrura, diez veces más negra.” Melville dedicó, Moby Dick (1851) a Hawthorne: “En
prueba de mi admiración por su genio, este libro se inscribe a Nathaniel
Hawthorne.”
El tiempo de los Hawthorne en, The Berkshires, Massachusets, fue muy
productivo. Tanto, La Casa de los Siete Faldones,
(1851), que el poeta y crítico, James Russell Lowell, dijo que era mejor
que, “La Letra Escarlata,” y la
llamó, “la contribución más valiosa sobre
la historia de Nueva Inglaterra, que se ha hecho,” así como, The Blithedale Romance (1852), su única
obra escrita en primera persona, fueron
escritas aquí.
También publicó en 1851, una colección de cuentos cortos, recontando
mitos, “El Libro de las Maravillas para
Niños Niñas,” un libro que había
estado pensando en escribir desde 1846. Sin embargo, el poeta Ellery Channing
informó que Hawthorne, “sufrió mucho viviendo en éste lugar.” Aunque la familia disfrutó de la escenografía
de, The Berkshires, Hawthorne no disfrutó
de los inviernos en su pequeña casa roja. Abandonaron el 21 de noviembre de
1851. Hawthorne señaló: “Estoy harto de Berkshire.... me he sentido
lánguido y desanimado, durante casi toda mi residencia.”
Al Borde del Camino y Europa
En 1852, los Hawthorne volvieron a Concord. En febrero, compraron The Hillside, un hogar previamente
habitado por, Amos Bronson Alcott y su familia, Hawthorne le cambió el nombre a Al
Borde del Camino. Sus vecinos en Concord incluían a Emerson y Henry David
Thoreau. Ese año, Hawthorne escribió
la biografía campestre de su amigo Franklin Pierce, describiéndolo como, “un hombre de actividades pacíficas,” en
el libro, que se titula, La vida de
Franklin Pierce.
Horace Mann, dijo, “Si
él presenta a Pierce como un gran hombre o como un hombre valiente, será la
mayor obra de ficción que jamás haya escrito.” En la biografía, Hawthorne representa a Pierce como
estadista y soldado que no había logrado grandes hazañas, debido a su necesidad
de hacer, “poco ruido,” y así, “retirarse a un segundo plano.” También
quedaron fuera los hábitos de consumo de Pierce, pesar de los rumores de su
alcoholismo, e hizo hincapié en la creencia de Pierce que la esclavitud no
podía, “ser subsanada por artificios
humanos,” sino que, con el tiempo, “desaparecería
como un sueño.”
Con la elección de Pierce como Presidente, Hawthorne fue recompensado en 1853, con
la posición de cónsul de los Estados Unidos en Liverpool, poco después de la
publicación de los Cuentos de Tanglewood.
El puesto, considerado la posición de
servicio exterior más lucrativo en el momento, era descrito por la esposa de Hawthorne como “segundo en dignidad a la Embajada en Londres.” En 1857, su
nombramiento llegó a su fin, al cierre de la administración Pierce, y la
familia Hawthorne, viajó por Francia e Italia. Durante su estancia en Italia,
previamente bien afeitado, Hawthorne dejó crecer un bigote espeso.
La familia regresó a Al Borde del
Camino. en 1860, y ese año vio la
publicación de, El Fauno de Mármol,
su primer libro nuevo en siete años. Hawthorne
admitió que había envejecido considerablemente, refiriéndose a sí mismo
como, “arrugado por el tiempo y los
problemas.”
Últimos Años y Muerte
Al comienzo de la Guerra Civil Norteamericana, Hawthorne viajó con William D. Ticknor a Washington, D.C. Allí
conoció a Abraham Lincoln y a otras figuras notables. Hawthorne escribió sobre sus experiencias en el ensayo, “Principalmente Sobre Asuntos de Guerra,”
en 1862.
La falta de salud le impidió completar varios más romances. Sufriendo de
dolor en su estómago, Hawthorne
insistió en un viaje de recuperación con su amigo Franklin Pierce, aunque su
vecino Bronson Alcott estaba preocupado Hawthorne estaba demasiado enfermo. Mientras
hacia un recorrido por las Montañas Blancas, Hawthorne murió mientras dormía en mayo 19, de1864, en Plymouth,
Nueva Hampshire. Pierce envió un telegrama a Elizabeth Peabody, pidiéndole que
informar a la señora Hawthorne en persona. La señora Hawthorne estaba demasiado
triste por la noticia como para manejar los arreglos funerarios por sí misma.
El
hijo de Hawthorne, Julian, en el momento de su primer año en la Universidad de
Harvard, se enteró de la muerte de su padre al día siguiente. Coincidentemente,
fue el mismo día en que fue iniciado en la fraternidad, Delta Kappa Epsilon, con
la colocación con los ojos vendados en un ataúd. Longfellow escribió un poema en
homenaje a Hawthorne, publicado en
1866, llamado, “Las Campanas de Lynn.” Hawthorne fue enterrado en lo que hoy
se conoce como, “La Cresta de los
Autores,” en el Cementerio Sleepy
Hollow, en Concord, Massachusetts. Los portadores del féretro, incluyeron a
Longfellow, Emerson, Alcott, Oliver Wendell Holmes, James Thomas Fields, y
Edwin Percy Whipple. Emerson escribió
del funeral: “Pensé que había un elemento
trágico en el evento, que podría ser más plenamente interpretado, en la
dolorosa soledad del hombre, que, supongo, ya no podía soportar, y murió de la
misma.”
Su esposa Sophia y su hija Una, fueron enterradas originalmente en
Inglaterra. Sin embargo, en junio de 2006, fueron re-enterradas en parcelas
adyacentes a Hawthorne.
Escritos
Hawthorne tenía
una relación particularmente estrecha con sus editores William Ticknor y James
Thomas Fields. Hawthorne dijo una a
Fields, “Me preocupo más por tu opinión,
que por la de una gran cantidad de críticos.” De hecho, fue Fields quien
convenció a Hawthorne a convertir, “La
Letra Escarlata,” en una novela en lugar de una cuento corto.
Ticknor manejaba
muchos de los asuntos personales de Hawthorne,
incluyendo la compra de cigarros, la supervisión de las cuentas financieras, e incluso
la compra de ropa. Ticknor murió con Hawthorne
a su lado, en Filadelfia en 1864; de acuerdo con un amigo, Hawthorne se quedó,
“aparentemente aturdido.”
Estilo Literario y Temas
Las obras de Hawthorne
pertenecen al romanticismo o, más específicamente, al romanticismo oscuro; son cuentos
con moralejas que sugieren que la culpa, el pecado, y el mal son las cualidades
naturales más inherentes a la humanidad. Muchas de sus obras están inspiradas en la Nueva
Inglaterra puritana, combinando el romance histórico cargado de simbolismo, y
temas psicológicos profundos, rayando en el surrealismo. Sus representaciones del pasado son una
versión de la ficción histórica, utilizada tan sólo como un vehículo para
expresar temas comunes del pecado ancestral, la culpa y el castigo. Sus
escritos posteriores también reflejan su visión negativa del movimiento trascendentalista.
Hawthorne era
predominantemente un cuentista a principios de su carrera. Tras la publicación
de “Cuentos Contados Dos Veces,” sin
embargo, señaló, “no pienso mucho en
ellos,” y que esperaba poca respuesta por parte del público. Sus cuatro
novelas más importantes fueron escritas entre 1850 y 1860. La Letra Escarlata (1850 ), La
Casa de los Siete Faldones (1851), El
Blithedale Romance (1852) y El Fauno
de Mármol (1860). Otra novela romance extensa, Fanshawe, fue publicada anónimamente en 1828. Hawthorne define un romance como algo que se diferencia
radicalmente a una novela, en que no se preocupa por el curso posible o
probable de la experiencia ordinaria. En el prefacio de, “La Casa de los Siete Tejados,” Hawthorne describe su romance escrito como el uso de un, “medio atmosférico para llevar a cabo o
suavizar las luces y profundizar y enriquecer las sombras del cuadro.”
Las feministas y los historicistas han revalorizado en los últimos años
las representaciones temáticas de Hawthorne
de la mujer como figuraciones de potencial transformador. Estos académicos
están interesados particularmente en la incondicional, Hester Prynne, en su
propias palabras de su visión del futuro, la “profetisa destinada,... Ángel y apóstol de la próxima revelación.”
Camille Paglia vio a Hester como una mística, “una diosa errante quien todavía lleva la marca de sus orígenes
asiáticos ... moviéndose serenamente en el círculo mágico de su naturaleza
sexual.”
Lauren Berlant denomina toma de cargo pero cuidado Hester “al ciudadano como Mujer
[personificando] el amor como una
cualidad del cuerpo, que contiene la luz más pura de la naturaleza,”
resultándole una, “teoría política
traidora” una “Mujer simbólica,”
literalización de fútiles metáforas puritanas. Los historicistas ven a Hester
como una protofeminista y avatar de la autosuficiencia y la responsabilidad que
llevó al sufragio de las mujeres y la emancipación reproductiva. Anthony
Splendora encontró su probable genealogía literaria entre otras arquetípicamente
caídas pero redimidas mujeres, tanto histórica como mítica, que se puso de pie
por sus derechos meritorios: a saber, Psique de una antigua leyenda, Eloísa del
siglo XII, la tragedia de Francia que implica al filósofo de renombre mundial
Pedro Abelardo, Anne Hutchinson, primera hereje de Estados Unidos, alrededor
del año 1636, y una amiga de la familia Hawthorne, Margaret Fuller. En la
primera aparición de Hester, en, “La
Letra Escarlata,” Hawthorne la
compara a un, “bebé en su pecho,” a
María, Madre de Jesús, “la imagen de la
Divina Maternidad.” Su potencialidad como agencia de la transformación es,
pues, inmediata y específica.
En su estudio de la literatura victoriana, en la
que tales mujeres, “parias galvánicas,”
que Hester caracteriza prominente, Nina Auerbach fue tan lejos como para
nombrar a la caída y posterior redención de Hester, “la única e inequívoca graficalidad religiosa de la novela.” En
cuanto a Hester como una figura deidad, Meredith A. Powers encuentra en la
caracterización de Hester, “la primera en
la ficción estadounidense donde el arquetipo de la diosa aparece muy
gráficamente,” como una diosa, “no la
esposa del matrimonio tradicional, permanentemente sujeto a un señor masculino.”
Powers señaló, “su sincretismo, su
flexibilidad, su capacidad inherente para alterar y así evitar la derrota de
estatus secundario, en una civilización orientada hacia objetivos.”
Aparte de Hester Prynne, las mujeres focales
de otras novelas de Hawthorne, desde Ellen Langton de Fanshawe, a Zenobia y Priscila de, The Blithedale Romance, así como Hilda y Miriam de, El Fauno de Mármol, y Phoebe y Hepzibah
de, La Casa de los Siete Faldones, están
más plenamente realizadas que sus personajes masculinos, quienes se limitan a
orbitan alrededor de ellsa. Esta observación
es igualmente verdadera para sus protagonistas de sus cuentos cortos, hembras
centrales que sirven como inequívocos focos alegóricos: la hermosa, pero perturbante,
belleza de Rapaccinis, atada al jardín, como hija de Eva, la provocativamente
casi perfecta Georgana de, “La Marca de
Nacimiento;” el imperdonable contra pecado (abandonó) de Ester, de, “Ethan Brand;” y el ama de casa, Faith
Brown, eje de la profunda creencia en Dios, de, Young Goodman Brown. “¡Mi fe se ha ido!” exclama Brown en desesperación,
al ver a su esposa en un aquelarre. Hawthorne
no podría haber sido más explícito en la comprensión de su visión de la
importancia de, y sus simpatías esperanzadas con las mujeres.
Hawthorne escribió también no ficción. En 2008, la editora sin fines de lucro, The
Library of América, seleccionó, “La
Colección de Figuras de Cera,” de Hawthorne, para incluirla en su
retrospectiva bicentenaria del Verdadero Crimen de Norteamérica.
Crítica
Edgar Allan Poe escribió importantes, y algo poco halagadores
comentarios de tanto, “Cuentos Contados
Dos Veces,” como, “Musgos de una
Vieja Casa Parroquial.” La evaluación negativa de Poe, se debió en parte a
su propio desprecio de los cuentos alegóricos y morales, y sus acusaciones crónicas
de plagio, aunque admitió:
“El estilo de Hawthorne es la pureza misma. Su tono es
singularmente eficaz-salvaje, quejumbroso, pensativo, y en total acuerdo con
sus temas... miramos a él como uno de los pocos hombres de genio indiscutible,
que nuestro país sin embargo, ha dado a luz.”
Ralph Waldo Emerson escribió, “La
reputación de Nathaniel Hawthorne como escritor es un hecho muy agradable,
porque su escritura no es buena por cualquier cosa, y esto es un tributo al
hombre.” Henry James elogió a Hawthorne,
diciendo: “La cosa fina en Hawthorne es
que se preocupaba por la psicología profunda, y que, a su manera, trató de
familiarizarse con ella.” El poeta John Greenleaf Whittier escribió, que él
admiraba la “belleza” rara y sutil en los cuentos de Hawthorne. Evert Augusto Duyckinck, dijo de Hawthorne, “De los escritores
estadounidenses destinados a vivir, él es el más original, el menos en deuda
con modelos extranjeros o precedentes literarios de ningún tipo.”
La respuesta contemporánea a la obra de Hawthorne, elogió su sentimentalismo y la pureza moral, mientras
que las evaluaciones más modernos se centran en la complejidad psicológica
oscura. A partir de la década de 1950, los críticos se han centrado en el
simbolismo y el didactismo.
El crítico Harold Bloom ha opinado que sólo Henry James y William
Faulkner desafían la posición de Hawthorne como el más grande novelista
estadounidense, aunque admite que está a favor de James como el más grande
novelista estadounidense. Bloom considera las mejores obras de Hawthorne son principalmente, “La Letra Escarlata,” seguida por, “El Fauno de Mármol,” y algunos cuentos cortos
como, “My Kinsman, Major Molineux,” “El
joven Goodman Brown,” “Wakefield,” y “Feathertop.”
El Gran Rubí
de Nathaniel Hawthorne
El fabuloso tesoro se
encontraba en la región más solitaria del norte de los Estados Unidos, en lo
que hoy es el estado de Maine. Los indios nativos de aquellos parajes, que
respetaban profundamente la naturaleza, rara vez se aventuraban por aquellas montañas
de cristal. Una vez que un grupo de indios se aventuró a ingresar ahí, el líder
guía dijo, “Deber salir rápido de aquí…”
la fabulosa riqueza que ocultaban esas montañas, era una riqueza natural e
insólita. Los indios despreciaban los bienes materiales y no les interesaba
poseer el secreto de la región, ni verificar la leyenda. Los cuatro indios
exploradores, decidieron abandonar. Uno de ellos dijo, “No volver en mucho tiempo…” Otro dijo, “No volver nunca. ¡Este ser país de los espíritus!” Pero cuando se
trata de riquezas materias…como el oro…el hombre blanco no le teme ni a Dios ni
al Diablo. Por eso, mientras los indios evitaban las montañas blancas, siempre
había hombres blancos que buscaban arrancarles su secreto…Sí…uno tras otro,
ascendían los solitarios montes en búsqueda de el Gran Rubí.
Cierto día, a la caída de la
tarde, al correr la década de 1660…una partida de aventureros se hallaba
reunida en la vertiente más abrupta de las montañas de cristal. El día había
transcurrido en una estéril y agotadora búsqueda del gran rubí. Salvo una joven
pareja, todos estaban allí llevados por el ansia egoísta de apoderarse de la
preciada y fantástica gema. Cierta camaradería los había llevado a construirse
una tosca cabaña a la que todos volvían a la caída del sol. Entre ellos y la
colonia más próxima, había una enorme extensión de tierras, vírgenes. De día
parecían extraños entre sí. Pero de noche, la gran soledad de los montes hacia
nacer en ellos cierta hospitalidad.
Así, al caer el manto de la noche, el calor
de una gran hoguera los reunía al frente de la tosca cabaña. Mateo, el joven
anfitrión, dijo esa noche, mientras preparaba la hoguera, a un hombre cazador,
vestido de pieles, “Por fin
descansamos…¿Verdad amigo?” El hombre cazador pensó, “¿Amigo?¡Bah! En realidad no puede ser mi amigo, otro hombre que
también busca el gran rubí.” Podría decirse que nunca, en ningún lado, se
había reunido una sociedad más singular que aquella. Siete hombres y una
muchacha , todos en pos de la fabulosa joya tan temida por los otros.
El más
viejo del grupo, un hombre espigado y curtido, tenía unos 60 años de edad y
vestía con pieles de animales salvajes. Se le conocía simplemente por el nombre
de buscador. Durante largo tiempo, sus mas íntimos compañeros habían sido el
siervo, el oso y el lobo. Para los indios era un hombre de signo siniestro, a
quien el gran rubí había herido con una locura especial. La joya era para él,
el sueño obsesionante de su existencia. El hombre pensaba, “¿Cuánto tiempo llevo buscando? Ya no recuerdo…” Decían que por su
desordenado afán por el rubí, había sido condenado a vagar por los montes hasta
el fin de los tiempos, siempre con igual esperanza febril al salir el sol.
Cerca del triste buscador, estaba un personaje no tan viejo que cubría su
cabeza con un sombrero de forma extraña, indefinible. Provenía de allende el
mar, y se llamaba doctor Cascaphodel. Se había convertido a sí mismo en una momia
ajada y seca, a fuerza de respirar emanaciones malsanas durante sus constantes
experimentos de química y alquimia. Decían que para cumplir un experimento
fracasado, había extraído de su cuerpo la mejor parte de su sangre. Y que desde
entonces, no había vuelto a ser persona sana y normal.
Otro aventurero era
Ichabod Pigsnort, un importante comerciante y regidor del cabildo de Boston.
Sus enemigos contaban que, todas las mañanas y noches, después de cumplir sus
oraciones, se revolcaba completamente desnudo sobre una enorme cantidad de
monedas de plata, en una especie de locura provocada por su insaciable
avaricia.
El cuarto hombre jamás había dado un nombre a sus compañeros, pero
por su aspecto, algunos se referían a él como el cínico. Lo distinguía una
sonrisa maligna y unas gafas enormes que debían deformar todo cuanto veía.
El quinto aventurero también
carecía de nombre, y al parecer se trataba de un poeta. Tenía ojos vivos y
brillantes. Aunque su aspecto era terriblemente desmesurado, pero eso debía ser
muy natural, pues la gente aseguraba que su alimento consistía en crepúsculos y
neblinas mañaneras y rajas de nubes, todo ello sazonado con rayos de luna,
siempre que podía procurárselos. Lo cierto, en todo caso, es que su poesía
tenia sabor a todas las fantasmagorías.
El sexto hombre era un joven de porte
altanero, tocado con un gran sombrero empenachado. Vestido con un traje de
ricos encajes que aprovechaba cualquier momento para pulir la pedrería del puño
de su espada. Su nombre era Lord de Vere. El hombre pensaba, “Estas joyas palidecerán cuando sea mío el
gran rubí.” Se decía que, cuando estaba en sus propiedades, pasaba gran
parte del tiempo en la cripta de sus antepasados, removiendo sus ataúdes en
busca de riquezas y vanidades terrenas que pudieran hallarse aún entre los
huesos y el polvo, pensando, “Ya encontré
monedas de oro. ¡De seguro hay más cosas!”
Finalmente, se veía también a un
joven apuesto y a su lado una persona encantadora. El nombre de ella era Ana, y
el de su marido era Mateo; dos nombres sencillos, bien escogidos para tan dulce
pareja. En ella se mezclaban la reserva del adolescente y el fuego de la mujer
enamorada. Lucían tan enamorados que los demás parecían fuera de lugar en
aquella extravagante reunión de espíritus enfebrecidos por la búsqueda del gran
rubí. Y era obvio que cualquier conversación iniciada, terminaría girando en
torno a una sola cosa, “Presiento que
pronto, muy pronto, aparecerá el gran rubí.”
Algunos relataban las
circunstancias que los habían llevado allí. Alguno comentaba su llegada en
velero al continente americano. Diciendo que desde el mismo mar, había visto el
resplandor del gran rubí. Otros decían cómo habían visto de noche al gran rubí,
desplazándose mágicamente cual meteoro en el cielo. Se hablaba de las
insuperables tentativas hechas hasta entonces para descubrir el lugar en que se
hallaba la enorme joya. Y de la extraña fatalidad que había robado el éxito a
tantos aventureros. Algunos no se explicaban cómo era tan difícil encontrar una
gema, cuyo resplandor superaba al de la luna y casi rivalizaba con el brillo
del sol. Como cuando dos soldados que la buscaban en la floresta, uno de ellos
dijo, “Allá está.” El otro dijo, “Pero al acercarse parece alejarse.” Cada
uno de los soldados se reía en sus adentros del otro, seguro de su propio y
eventual triunfo, pensando, “El rubí será
mío…de nadie más…” El otro, imaginaba que ya lo tenía y pensaba, “¡Seré yo el favorecido por la fortuna!”
También se hablaba de tradiciones indias, según las cuales, un Espíritu
vigilaba y resguardaba el gran rubí, y confundía a quienes lo buscaban,
pensando el Gran Espíritu, “¡Ja, Ja, Ja!
Se perdieron.” Nadie había visto al Espíritu Indio, pero a tal Espíritu le
achacaban incontables fracasos de los buscadores del rubí. Así mismo, decían
que aquel fantasma, cambiaba constantemente de lugar la gran joya, haciendo
imposible su localización.
El doctor Cascaphodel gritó
con filosófica indignación, “¡Cómo puedes
decir eso desdichado! No eres digno ni de ver, siquiera de lejos, el brillo de
esa gema. ¡El rubí es un triunfo del laboratorio de la naturaleza! Sera mío
porque será la coronación de mi reputación científica. En cuanto lo tenga,
regresaré con él a Europa, y le dedicaré el resto de mi vida. Voy a reducir al
rubí a sus primeros elementos. Reduciré una porción a un polvo impalpable.
Otras partes serán disueltas en ácidos,
en un crisol, sometidas al fuego del soplete. Con mis procedimientos llegaré al
más minucioso análisis de la gema. Y claro, por último, escribiré un grueso
volumen, para comunicar al mundo, mis maravillosos descubrimientos. ¡Ja, Ja,
Ja! ”
El cínico dijo, “Con ese
‘grueso volumen’ cualquier persona sabrá cómo fabricar por sí misma un gran
rubí.” El doctor dijo, “Un momento.
Eso no puede ser. Si se fabricasen nuevas gemas, se disminuiría el valor de las
joyas auténticas. ¡Debe mantenerse alto el valor de la piedra!¡Yo persigo una
ganancia concreta! Para venir aquí, dejé encargados mis negocios ordinarios. He
arrostrado el peligro de ser muerto o capturado por los indígenas ateos que
rondan abajo en los valles. Incluso, el sacerdote de mi iglesia consideró que
buscar el gran rubí, es tan malo como hacer tratos con el demonio. Así que, ¡El
rubí será mío, lo sé! No he arriesgado mi alma, mi cuerpo, mi reputación, mi
profesión, para regresar con las manos vacías. ¡Seré riquísimo!” El cínico
dijo, “Pero, ¿Quién te comprará la joya?”
El doctor dijo, “¡Bah! No será mi
problema! En cuanto tenga el rubí, viajaré por Inglaterra, Francia, España,
¡Italia! Si hace falta, iré a los más remotos países paganos. ¡Ofreceré la gema
al mejor postor! Entre los potentados de la tierra, sobrará quien lo quiera,
para que lo luzca en su corona. ¿Alguno de ustedes tiene un proyecto más
razonable? Me gustaría escucharlo.” Exclamó entonces el poeta, “¡Yo lo tengo, sórdido comerciante! ¿Acaso
no anhelan otra cosa más que el oro?¿Todo lo quieres reducir a esa escoria
material en la que dicen que te revuelcas? Si yo encuentro el rubí, ¡Ja! Lo
ocultaré bajo mi capa, y regresaré rápidamente a mi buhardilla, en un callejón
londinense. Allí gozaría de su vista, mi alma bebería todo su esplendor. Su
magnificencia impresionaría todas mis fuerzas intelectuales. ¡Y cada línea de
poesía refulgirá con esa luz incomparable! Así, aún años después de mi muerte,
el esplendor de la gema, brillará en mi poesía.”
Los aventureros sonrieron al
escuchar los ingenuos proyectos de la pareja. Lord de Vere pensó, “¡Están locos! El rubí sería orgullo del más
poderoso monarca del mundo. ¡Y ellos lo quieren para su ‘hermosa’ cabañita!”
El cínico soltó la más estruendosa carcajada. “¡Jo, Jo, Jo!” El joven Mateo dijo, “Pero dime, hombre, ¿De qué te ríes?¿Qué harías tú con el gran rubí?”
La voz del cínico se cargó de indefinible sarcasmo, “¡Todos ustedes son unos necios!¿No se dan cuenta de que el gran rubí
no existe? He viajado miles de kilómetros y treparé hasta la última cima de
esta montaña, y meteré la cabeza en todas las hendiduras y quebradas, para
probarle al mundo entero, que la leyenda del rubí es una gran patraña. ¡Solo
aquellos que sean más burros que ustedes creerán aún que existe!”
El
cazador con la piel de oso pensó, “De
todos nosotros, este cínico tiene los motivos más vanos e impíos. Este hombre
es vil y maligno. Estoy seguro que si pudiera, borraría a las estrellas del
cielo para decir que la noche es lo más excelso del universo. Con razón le
dicen ‘El cínico’” Y en eso, el joven anfitrión dijo, apuntando al
horizonte, “¡Miren, miren!” La joven
dijo, “¡Oh, Dios!” Todos se
incorporaron sobresaltados. Un resplandor rojo mostraba los perfiles de las
montañas. Se iluminaba el bosque. Lord de Vere dijo, “¿Acaso habrá tormenta?” El doctor dijo, “¿Será un fenómeno eléctrico?” Todos prestaron atención, esperando
escuchar el rugido de un trueno. Pero nada pudieron percibir. El doctor dijo, “Pues si se trata de una tormenta, no se
acercará por aquí.” El cazador dijo, “No
fue una tormenta.” El joven dijo, “No…¡Es
la luz del gran rubí!”
Llegaba la hora de retirarse,
de olvidar aquel extraño resplandor para volver a verlos en agitados sueños y
seguirlo buscando al día siguiente. El joven tomó a su esposa de la mano, y
dijo retirándose, “Mañana, mañana quizá
hallemos el gran rubí…” El joven matrimonio se había acomodado en un rincón
de la choza, tras una cortina de ramas, amorosamente tejida por Ana, quien
dijo, “¿Tendremos suerte, Mateo?”
Mateo dijo, “Espero que sí, mi vida.”
Ana se acercó a darle un beso, y dijo, “Mañana
será el gran día, lo siento.” Mateo dijo, “Por ahora, sueña en nuestra felicidad.” Uno a uno, los demás
buscadores del rubí, fueron cayendo en brazos de Morfeo. Todos, sin excepción,
pasarían esas horas de descanso soñando con las glorias de la misteriosa y
elusiva gema.
Las estrellas parecieron apagarse y, bajo el negro manto de la noche,
el silencio pasó a reinar en las montañas de cristal. ¿Qué deparaba el destino
a los siete hombres y la mujer? Horas después, los dorados rayos del sol
acariciaron la soledad del bosque. Ana y Mateo despertaron de visiones
radiantes para encontrarse con la mirada del otro clavada en sus ojos. “¡Mi vida!” “¡Amor mío!” Sonreían como
tontos, sintiendo toda la vida y el amor que les rodeaba. Y una vez
completamente despiertos, Ana se asomó a la ventana, y dijo, “¡Mateo, Oh Dios! ¡Ya es tarde, todos han
partido!” Mateo dijo, “¡Apurémonos o
perderemos el gran rubí!”
En efecto, parecía que la
joya si existía. Eludiría a la joven pareja. Desde antes del alba, los demás
habían salido en su búsqueda. El cazador, estando confiado pensaba, “¡Llevo la delantera!” Solo los
enamorados habían dormido tan profundamente. El cínico pensaba, “Probaré que esa estúpida gema no existe.”
Ana y Mateo se apresuraron a rezar sus oraciones. Se lavaron en un pequeño
remanso del gran río Amondosuck, y apenas tomaron un poco de aliento, y
finalmente volvieron sus rostros a la ladera de la montaña. Era algo así como un
símbolo de ternura matrimonial, verlos ascender la abrupta pendiente,
auxiliándose el uno al otro. De pronto, Ana perdió su zapato. Mateo dijo, “Sin él no podernos avanzar.” Ana le
dijo, “¡Ten cuidado!” Mateo estuvo a
punto de caer, pero se sostuvo y apoyó en una rama, y por fin rescató al
zapato. Con grandes cuidados volvió al lado de ella. Mateo se sentó y dijo, “Quede agotado.” Ana le dijo, “Pero…tenemos que seguir…” Ambos sacaron
fuerza de la flaqueza y siguieron ascendiendo. Mateo decía, “¡Ánimo, vamos!” Y al cabo de unas horas
alcanzaron al fin la parte superior del bosque. Entonces Mateo dijo, “No hay señal de los otros.” Ana dijo, “¡Mejor!”
Se extendía ante ellos una
desolada región de rocas desnudas azotadas por helados vientos. Ante aquella
soledad terrible e infinita, Mateo miró hacia el camino ya recorrido, y dijo, “¿Y…si volviéramos?” Abrazó a Ana y
dijo, “Quizá haya peligros más adelante.”
Pero el amor a las joyas encendía el sencillo ánimo de Ana. No quería renunciar
a la esperanza de encontrar la gema más deslumbrante del mundo. Ana dijo, “Subamos un poco más.” Mateo dijo, “Entonces…¡Vamos!” Y siguieron adelante
los peregrinos del gran rubí, hollando ahora la verdasca y las ramas
estrechamente entrelazadas en pinos enanos, cubiertos por el musgo de
centurias. Pasaron entre masas y fragmentos de enormes rocas desnudas,
amontonadas confusamente entre si, como si fueran dólmenes construidos por
gigantes a la memoria de un jefe de titanes.
Ana dijo, “Siento miedo.” Mateo dijo, “No
temas. Pronto saldremos de aquí.” En ese reino de desolación y muerte, nada
crecía y nada respiraba. La única vida que había allí, era la que alentaba sus
dos corazones. Parecía que la misma naturaleza, se negaba a hacerles compañía.
Ana pensó, “Jamás he visto tal soledad.”
Y de pronto, una espesa niebla pareció brotar de la misma niebla. Parecía que
en aquella cima, se habían dado cita todas las nubes vecinas. Mateo ansió
violentamente volver a la tierra verde y jugosa que había dejado atrás, y dijo,
“Debemos regresar.” Pronto dejaron de
ver el azul del cielo. Ana dijo, “Pero…ahora
casi no vemos nada, ni para adelante ni para atrás.” Con tímidos pasos
siguieron adelante, estremeciéndose fuertemente. Temerosos de que la niebla
fuera a ocultarlos uno del otro, separándolos para siempre. Pronto, tanto la
fuerza como el valor de Ana comenzaron a fallar. Mateo trato de no mostrar que
el miedo también se apoderaba de él, y pensó, “¿Cuándo romperá ésta maldita niebla?” Y finalmente, Ana dijo, “No puedo dar un paso más. ¡Estamos perdidos
Mateo! ¡Jamás volveremos a la Tierra! Y pensar lo felices que pudimos ser en
nuestra cabañita.”
Mateo dijo, “Calma
Ana.” Abrazándola, Mateo miro a su alrededor, esperando algún milagro.
Mateo pensó, “¡Oh, Dios!” Y de
pronto, Mateo dijo, “No te apures,
corazón mío. Mira…por allá brilla el sol. Con su ayuda llegaremos al camino
hacia abajo. Regresaremos y no pensaremos ya más en el gran rubí.” Ana
dijo, “No puede ser. A esta hora el sol
debe estar en lo alto. ¡No donde brilla esa luz! Seguimos perdidos. Ese no es
el sol.” Mateo dijo, “¿Entonces? ¿Qué
es esa luz?” Era un resplandor deslumbrante que parecía herir a la niebla
con partículas rojizas, incandescentes. Ana pensó, “¡Oh Dios!” Poco a poco, la niebla fue apartándose. La pareja
sintió que volvía a nacer, después de atravesar la región del caos primordial.
Ahora, con la luz, parecía volver el orden en la naturaleza. Mateo dijo, “¡Vamos Ana, ya falta poco!” De pronto
dejaron atrás la misteriosa niebla. Mateo dijo, “¡Por fin!” Estaban a unos pasos del inmenso lago. Pero tuvieron
que cerrar los ojos con un grito de admiración mezclado de espanto, a fin de
preservar la vista ante un resplandor deslumbrarte. El matrimonio había
encontrado el lago misterioso y, brillando sobre él, la maravilla tan anhelada
del gran rubí. Los esposos se abrazaron estremecidos por su propia ventura.
Pero la leyenda decía que quien encontrára la gema, estaría señalado por el
destino. Pero ahora, aquella idea sembraba de pronto un feroz espanto en las
sencillas almas de Ana y Mateo. El rubí era como una estrella bajada a Tierra.
Poco a poco, el espanto dio paso a una felicidad indescriptible, como lo era la
roja luminosidad que los envolvía que cubría de fuego el lago, las rocas y el
cielo. Ana dijo, “No lo puedo creer.”
Mateo dijo, “Pero aquí estamos.”
Acostumbrando su vista al
resplandor, contemplaban la joya, embelesados, como niños recién nacidos. Y
entonces, Ana dijo, “¡Mateo, mira eso!”
Hasta ese momento, el fulgor les había impedido ver una figura al pie del gran rubí.
Mateo dijo, “¡Es el buscador!” Estaba
acostado y enía los brazos extendido y el rostro vuelto hacia arriba como si
bebiera el torrente de encendida luz, sin embargo, estaba inmóvil. La
gigantesca gema flotaba a 20 centímetros de su estomago. Ana dijo, abrazando a
Mateo, “¡Oh Dios!¡Esta muerto, Mateo!” Mateo
dijo, “La alegría del hallazgo lo mató.”
Ambos temblaban intensamente. Mateo dijo, “Quizá
la verdadera luz del gran rubí sea la muerte.” En eso llegó el cínico y
dijo, “¡El gran rubí!¡La gran patraña! Si
encontraron el gran rubí, ¿Porqué no me lo muestran!” Era el cínico con sus
enormes gafas.
Pero no parecía ver la increíble gema, ni al lago, ni a las
rocas, ni siquiera la silueta del desdichado buscador, y dijo, “¡Bah!¿Dónde está el ‘Gran Engaño?’ ¿Dónde
está el famoso rubí del que hablan? Los desafío a que me lo hagan ver.” Tan
maligna ceguera indignó a Mateo, y dijo, “¡Allí
está!” Ana dijo, “¡Quítate esas gafas
aborrecibles y no podrás dejar de verlo!” El cínico dijo, “¡Necios!¡Si uso las gafas precisamente
para ver! Pero me las quito para desenmascarar su engaño.” Entonces, al
mirar hacia la fabulosa gema, emitió un gemido profundo y estremecedor. Inclinó
la cabeza y con ambas manos, tapó sus ojos miserables. A partir de ese momento, pudo decirse que para
el pobre cínico, no hubo luz ni del gran rubí, ni luz ninguna, ni siquiera la
del sol. Había usado las horrendas gafas tanto tiempo que un solo rayo de la
esplendorosa joya, había bastado para cegarlo para siempre. En ese momento, Ana
perdió el conocimiento, no sin antes decir, “Mateo…vámonos…”
Mateo dijo, sobresaltado, “¡Mi amor!”
Con un poco de agua del lago encantado, pudo hacerle volver en sí. Mateo dijo, “Mi vida, ¡Despierta!” Ana dijo, “Si, sí…pero…vámonos…” Mateo la tomo de
los hombros y dijo, “¡Sí, amada mía!
Volveremos a nuestra humilde cabaña. Usaremos la bendita luz del sol, y la
pálida luz de la luna, que penetra en nuestras ventanas…Al caer la noche,
encenderemos la chimenea, y nunca anhelaremos otra luz que la que todo el mundo
pueda compartir con nosotros.” Ana dijo,
“Sí, sí. La verdad es que con el terrible resplandor del gran rubí, no
podríamos ni vivir durante el día, ¡Ni dormir durante la noche!” Ambos se
arrodillaron frente al algo. Mateo dijo, “Saciemos
nuestra sed, antes de emprender el regreso.” Ana dijo, “¡Sé que hacemos lo correcto!”
Poco después, iniciaron el
peligroso descenso, guiando al pobre cínico ciego. Justo antes de perderlo de
vista, dirigieron una última mirada al riso del gran rubí. Ana dijo, “Adiós maravilla terrible.” Vieron
entonces cómo los vapores ascendían de nuevo en una densa niebla, a través de
la cual la inaudita gema ardía aún. Mateo dijo, “Nuevamente una atmósfera misteriosa se adueña del lago.” Ana dijo,
“Los indios tiene razón, es un lugar
sagrado.” Por lo que a los demás aventureros se refiere, dice la leyenda
que el venerable Ichabod Pigsnuri, renunció pronto a la búsqueda del gran rubí,
diciendo, “Esto fue una empresa absurda,
desesperada…Mejor regreso a mis negocios en Boston…¡Allá puedo ganar mucho
dinero!” Sin embargo, su sabia resolución se vio interrumpida por una
partida de indios, uno de los cuales dijo al verlo, “Este cara pálida tener cara de rico.” Lo llevaron secuestrado
hasta Montreal, donde lo tuvieron en calidad de rehén. Finalmente pagó un
importante rescate que representó casi toda su fortuna. Y su larga ausencia
puso tal desorden en su negocios, que al volver a su ciudad, pronto se vio en
la más completa miseria, pensando, “Antes
me revolcaba en mis monedas, y ahora apenas tengo para un pan.”
El ambiciosos doctor Cascaphodel, pudo
volver a Inglaterra, y no con las manos vacías. El alquimista encontró un
maravilloso fragmento de granito. Lo
redujo a polvos, lo disolvió en ácidos, lo fundió en el crisol, y lo amaso con
el soplete. Al cabo de algún tiempo, publicó uno de los infolios más gruesos
conocidos hasta entonces, para efecto de sus ambiciones. El pedazo de granito
le había servido igual que la maravillosa gema.
Por un yerro semejante, el
poeta encontró un gran pedazo de hielo cristalizado en una sombría cueva de las
montañas blancas. Volvió a su miserable buhardilla londinense, jurando que la
naturaleza de su roca correspondía exactamente, a la del rubí, escribiendo, “¡Oh, divino mineral. Inspiración de la
naturaleza.” Los grandes críticos no tardaron en llegar a una sola
conclusión en torno a la poesía inspirada por el hallazgo del poeta. Uno de los
críticos decía, “Le falta el esplendor de
ese célebre rubí.” Otro crítico dijo, “¡Pero
tiene su poesía toda la frigidez del hielo!”
Lord de Vere cansado y
frustrado, volvió al triste castillo de sus antepasados, diciendo, “Gran Rubí. ¡Bah!” En vez de la gran luz
del rubí, tuvo que contentarse con un candelabro corriente para seguir buscando
tesoros en la cripta de sus antepasados. Él también, cuando le llegó la hora,
pasó en su ataúd a llenar otro sitio en la cripta de sus antepasados. Y cuando
las luces funerarias iluminaron su triste sepelio. Pudo asegurarse quien estuvo
allí, que no hacía falta ningún gran rubí, para mostrar lo vacio de toda
vanidad terrena.
El cínico siguió recorriendo
el mundo convertido en objeto de conmiseración. La voluntaria ceguera de sus pasados
años, se vio ahora castigada con un deseo insaciable y agónico de luz. De
noche, volvía sus orbitas apagadas hacia las estrellas y la luna. Al alba, como
un idolatra persa, volvía su rostro hacia oriente. Pidiendo limosna todo el
camino, viajó a Roma para presenciar la magnífica iluminación de sus iglesias,
la cual nunca pudo apreciar. Y finalmente perecería en el gran incendio de
Londres. Él mismo se dirigió al centro de aquel infierno con la loca esperanza
de percibir algún débil resplandor de las pavorosas llamas que incendiaron el
cielo y la tierra, diciendo, “¡Ja, Ja,
Ja!¡Ahora veré la luz!” Nunca se supo decir verdad, si su último deseo se
cumplió.
Mateo y Ana volvieron a su
cabaña y pasaron muchos años de paz y dicha. Siempre sentían placer al contar
la leyenda del gran rubí a parejas de esposos. Mateo contaba, “Allí estaba al salir de la niebla.” Y
Ana contaba, “Sí, a la mitad del lago
encantado.” Una de sus oyentes decía, “¡Qué
maravilla!”
Se decía, sin embargo, que
desde que aquellos dos mortales, habían rechazado una joya que hubiera podido
oscurecer todas las cosas de la tierra, el brillo de la gema se había
desvanecido. Años después, dos cazadores esposos acampaban, y estando alrededor
de una fogata, uno de ellos dijo, “Nunca
he visto ese resplandor que guió a otros como a Mateo y Ana…” La otra dijo,
“Yo tampoco…” Otros peregrinos esposos
que llegaron al lago, dijeron que solo encontraron allí una piedra opaca con
algunas escamas de mica que brillaban tenuemente bajo la luz del sol. Uno de
los peregrinos dijo, “Este no puede ser
el lago.” La otra dijo, “No…¡Sigamos
buscando!” Otra tradición dice que al partir del lago la pareja de esposos,
la gema se desprendió de la roca y se perdió en las aguas, seguida
misteriosamente por la figura petrificada del desafortunado buscador. Esa
tradición afirma que el rubí sigue brillando como siempre, pero al fondo de las
aguas, vigilado por la figura inmóvil de quien la buscó toda su vida y ahora
por toda la eternidad, queda bañado por su luz inextinguible. Pero lo que es
seguro es que mientras haya hombres sobre la tierra, siempre habrá quien se
aventure hacia las soledades de las montañas blancas, cruzando un bosque tras
otro, pasando de una cima a la siguiente, buscando el mágico resplandor que
indica el lago encantado, donde alguna vez Mateo y Ana encontraron el Gran
Rubí.
Tomado de Novelas Inmortales,
Año IX, no. 463, octubre 1 de 1986. Guión: M. Arce. Adaptación: Remy Bastien.
Segunda Adaptación: José Escobar.
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