El Castillo de Highclere

     Castillo de Highclere, es una mansion de campo catalogada de Grado I, construida en 1679, y renovada en gran medida, en la década de 1840, con un parque diseñado por Capability Brown, en el siglo XVIII.

     La finca de 5.000 acres (2.000 ha) se encuentra en Highclere, en Hampshire, Inglaterra, a unas 5 millas (8 km) al sur de Newbury, Berkshire, y a 9,5 millas (15 km), al norte de Andover, Hampshire.

   La renovación del siglo XIX, tiene un estilo

jacobetano, e

italiano, realizada por el arquitecto, Charles Barry.

    Es la sede rural de los condes de Carnarvon, una rama de la familia anglo-galesa, Herbert.

   El castillo de Highclere, se ha utilizado como lugar de rodaje de varias películas y series de televisión, incluidas las series de comedia de los años 90s, Jeeves y Wooster,

y alcanzó fama internacional como lugar principal de la serie dramática histórica de ITV, Downton Abbey (2010-15) y de las películas de 2019 y 2022, basadas en él.

    La casa, la exposición egipcia, y los jardines, están abiertos al público para visitas autoguiadas, durante los meses de verano, y en otras épocas del resto del año, como Navidad y Semana Santa.

    La casa también organiza eventos con entrada, como el concierto de picnic, Battle Proms, y visitas guiadas especiales durante todo el año.

Historia

Primeros Años 

   Los primeros registros escritos sobre la finca, datan del año 749, cuando un rey anglosajón concedió la finca a los obispos de Winchester.

   El sitio original también se registró en el, Libro de Domesday, de 1086. A finales del siglo XIV, William de Wykeham, obispo de Winchester, construyó un palacio medieval, residencia del obispo, y jardines en el parque.

   Un itinerario del rey Eduardo II, indica que pasó el 2 de septiembre de 1320, con Rigaud de Assier, el obispo de Winchester, en Bishop's Clere, alias Highclere.

   El mismo itinerario lo tiene el 31 de agosto de 1320, en Sandleford Priory, donde aparentemente pasó la noche, y los días 29, y 30 de agosto, estuvo en Crookham, Berkshire.

    En 1551, durante la Reforma inglesa, el rey Eduardo VI confiscó la propiedad a la Iglesia de Inglaterra.

Robert Sawyer

  Originalmente concedido por el rey a la familia Fitzwilliam, el castillo de Highclere, tuvo varios propietarios durante los siguientes 125 años.

    El palacio fue reconstruido como, Place House, en 1679, cuando lo compró Sir Robert Sawyer, el fiscal general de Carlos II y Jacobo II, que era abogado, diputado, portavoz y amigo universitario de Samuel Pepys.

    En 1692, Sawyer legó la mansión de Highclere, a su única hija, Margaret Sawyer, la primera esposa del octavo conde de Pembroke, Thomas Herbert. Su segundo hijo, Robert Sawyer Herbert, heredó Highclere, comenzó su colección de retratos, y creó los templos del jardín.

    Su sobrino y heredero, Henry Herbert, fue creado, barón Porchester, y más tarde, conde de Carnarvon, por Jorge III.

Familias Milles y Pococke

   En 1680, Sir Robert Sawyer presentó la sala de Highclere, al reverendo Isaac Milles (1638-1720), el mayor, quien permaneció allí hasta su muerte. White Oak, era la casa parroquial donde Milles recibió alumnos, incluidos los numerosos hijos de Thomas Herbert, octavo conde de Pembroke, quien era por matrimonio, el nuevo propietario de Highclere.

   El reverendo Isaac Milles, el joven (fl. 1701-1727) continuó la escuela de su padre, en Highclere. Elizabeth, la hija de Milles la menor, se casó con el reverendo Richard Pococke LL.B. (1660-1710) y tenía el Rt.

    El reverendo Richard Pococke (1704-1765), quien, habiendo sido educado por su abuelo, Milles, en su escuela en la rectoría de Highclere, se convirtió en capellán doméstico de Philip Stanhope, cuarto conde de Chesterfield, y luego obispo de Ossory y Meath, además de ser un reconocido escritor de viajes y orientalista.

    El obispo Pococke, fue uno de los primeros en recolectar semillas del cedro del Líbano, lo que hizo durante su gira por el Líbano, en 1738.

   Algunas de estas semillas, germinaron y crecieron en Highclere y Wilton House, pero probablemente también en la cercana Sandleford, y en la propia parroquia Newtown House, de su familia, Hampshire.

    Casualmente, el aparentemente no relacionado (y anterior), reverendo Edward Pococke, (1604-1691), otro orientalista, fue en algún momento vicario de Chieveley, y luego rector de Childrey, ambos cercanos en Berkshire, y fue un importador de cedro, incluso antes.

   Y de sus seis hijos, el mayor, Edward Pococke (1648-1727), fue capellán del conde de Pembroke, y rector de Minall o Mildenhall, Wiltshire (1692), y canónigo de Salisbury (1675).

Descripción de William Cobbett

   William Cobbett, (1763-1835), en su diario del 2 de noviembre de 1821, mientras estaba en Hurstbourne, Tarrant escribió:

   Vine desde Berghclere ésta mañana, y atravesé el parque de Lord Caernarvon, en Highclere. Es una buena estación para contemplar los bosques.

   Los robles todavía están cubiertos, las hayas con sus mejores galas, los olmos aún bastante verdes, y los hermosos fresnos, apenas comienzan a apagarse. Éste es, según mi opinión, el parque más bonito que he visto en mi vida.

  Una gran variedad de colinas y valles. Mucha agua, y a ésta, en una parte, sólo le faltan los colores de los árboles americanos, para que parezca un arroyo; porque el agua discurre al pie de una colina empinada y densamente cubierta de árboles, y las ramas de los árboles más bajos, cuelgan del agua, y ocultan completamente la orilla.

   Me gusta éste lugar más que,

la Abadia Fonthill,

el Palacio  Blenheim,

 la Casa Stowe, o cualquier otro terreno de caballeros que haya visto. La casa no me importaba, aunque parece lo suficientemente grande como para albergar media aldea. Los árboles son muy buenos, y los bosques serían más bellos, si se quemaran los alerces y abetos, para los cuales sólo ellos son aptos.

   La gran belleza del lugar son las elevadas colinas, tan empinadas, en algunos lugares, como el techo de una casa, que forman una especie de límite, en forma de media luna, hasta aproximadamente una tercera parte del parque, y luego desciende y se aleja más, aproximadamente la mitad de otro tercio.

  Una parte de estos plumones, está cubierta de árboles, principalmente hayas, cuyo color, en esta estación, forma un contraste bellísimo con el de la propia colina, ¡Que es tan verde y tan suave!

   Desde el valle del parque por el que cabalgamos, miramos aparentemente casi perpendicularmente hacia las colinas, donde los árboles se han extendido por semillas, más en algunos lugares que en otros, y por lo tanto, han formado numerosas partes salientes de diversas formas y, por supuesto, tantos claros y de diversas formas.

  Estos, los cuales son siempre tan hermosos en los bosques y parques, son particularmente bellos en ésta situación elevada, y con un verdor tan suave, como el de estas colinas calcáreas.

   Nuestros caballos golpearon a una veintena o dos de liebres, mientras atravesábamos el parque; y aunque no encontramos arcos góticos hechos de abeto escocés, vimos algo mucho mejor; es decir, unas cuarenta vacas, las más hermosas que he visto jamás, al menos en cuanto a color.

  Parecen ser de raza, Galway. En éste país se les llama, Raza de Lord Caernarvon. No tienen cuernos, y su color es un fondo blanco con manchas negras o rojas, siendo estas manchas del tamaño de un plato hasta el de una corona; y algunos de ellos no tienen manchas pequeñas.

   Estos ganados yacían juntos en el espacio de aproximadamente un acre de terreno: estaban en excelentes condiciones, y era un espectáculo tan hermoso como nunca antes había visto.

Siglo 19

   La casa era entonces una mansión clásica y cuadrada, pero, después de una remodelación exterior fallida, realizada por Thomas Hopper, en estilo neogriego para el segundo conde, fue remodelada y reconstruida en gran medida para el tercer conde, siguiendo un diseño de, Sir Charles Barry en 1842-1849, durante la construcción de las Casas del Parlamento.

    Es de estilo jacobetano y está revestida en piedra de Bath, lo que refleja el renacimiento victoriano de la arquitectura inglesa de finales del siglo XVI y principios del XVII, cuando la arquitectura Tudor

estaba siendo desafiada por las recién llegadas influencias de la arquitectura renacentista.

   Durante el siglo XIX, hubo un movimiento de Renacimiento, del cual Sir Charles Barry, fue un exponente. Barry describió el estilo de Highclere, como angloitaliano. Barry se había inspirado para convertirse en arquitecto, en la arquitectura renacentista de Italia, y era muy hábil trabajando en el estilo renacentista, que se conoció en el siglo XIX, como arquitectura italiana.

   En Highclere, sin embargo, trabajó en el estilo jacobetano, pero le añadió algunos de los motivos del estilo italiano. Ésto se nota especialmente en las torres, que son más esbeltas y refinadas que las de Mentmore Towers, la otra gran casa jacobetana, construida en la misma época.

    Barry produjo un diseño alternativo, en un estilo renacentista más puramente italiano, que fue rechazado por Lord Carnarvon. Las paredes exteriores están decoradas con diseños de correas típicos de la arquitectura renacentista del norte de Europa. El tema del Renacimiento italiano, es más evidente en los interiores.

    En el salón, en un intento de parecerse a un gran salón medieval inglés, el asistente de Barry, Thomas Allom, introdujo una influencia gótica evidente en las puntas, más que en las curvas, de los arcos y en el techo de vigas de martillo simuladas.

    Aunque el exterior de los lados norte, éste, y sur, se completaron antes de que el tercer conde muriera, en 1849, y Sir Charles Barry muriera, en 1860, el interior y el ala oeste, designada como habitaciones de sirvientes, estaban lejos de estar completas. Henry Howard Hebert, el cuarto conde, recurrió al arquitecto Thomas Allom, que había trabajado con Barry, para supervisar los trabajos en el interior del castillo, que se completaron en 1878.

   El primer conde hizo diseñar su parque, según un diseño de Capability Brown, en 1774-1777, trasladándose el pueblo en el proceso; los restos de la iglesia de 1689, se encuentran en la esquina noroeste del castillo.

  Se cree, como ya se indicó, que los cedros del Líbano, descienden de semillas traídas a Inglaterra desde el Líbano, por el recolector de semillas del siglo XVII, Edward Pococke.

La Fundación de Canadá

   En la década de 1860, Henry Hebert, el cuarto conde redactó la, Ley de América del Norte Británica, de 1867, en el castillo, junto con el primer ministro de Canadá,

John A. Macdonald,

George-Étienne Cartier,

y Alexander Tilloch Galt, quienes firmaron el libro de visitas, en 1866, presentando la ley al Parlamento en febrero de 1867, y esto condujo a la fundación de la actual nación de Canadá, ese mismo año.

    Después del descubrimiento de documentos entre él y John A. Macdonald, que mostraban ocho semanas de correspondencia casi diaria,

   Janice Charette, la Alta Comisionada de Canadá en el Reino Unido, reconoció el papel central del cuarto conde, en la creación de Canadá plantando un árbol de arce en el césped, el 11 de enero de 2018.

Siglo 20

   George Edward Hebert, el quinto conde se casó con la rica heredera,

Almina Wombwell, hija del heredero del banco,

Alfred de Rothschild (1842-1918), hijo de Lionel de Rothschild.

Así, Lord Carnarvon recibió una dote muy cuantiosa. De Rothschild también la convirtió en heredera de su vasta fortuna.

  Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, se abrió un hospital para heridos de guerra, en el castillo de Highclere, con Lady Carnarvon ayudando con la organización, y como enfermera.

  El castillo se convirtió en el hogar de artefactos egipcios después de que el quinto conde, un entusiasta egiptólogo aficionado, patrocinára la excavación de tumbas de nobles, en Deir el-Bahari (Tebas) en 1907, y contratára al arqueólogo, Howard Carter, en la búsqueda de la tumba de Tutankamón.

   El Museo Egipcio en el Castillo de Highclere, se estableció después del descubrimiento de la tumba de Tutankamón, en 1922. Después de la muerte del quinto conde, en 1923, Lady Carnarvon continuó apoyando a Howard Carter, y su equipo.

   Ella residió en Highclere, pero pasó gran parte de su tiempo en Egipto, apoyando las famosas excavaciones. Su legado es uno de los menos destacados en la historia de la egiptología, pero su contribución es inconmensurable.

    Durante la Segunda Guerra Mundial, el castillo sirvió de hogar a decenas de niños evacuados. La finca fue el lugar de varios accidentes de aviones aliados, incluido un B-17 Flying Fortress, partes del cual ahora están en posesión de Highclere.

Siglo XXI

   En el siglo XXI, Lord y Lady Carnarvon llevaron a cabo reparaciones en el techo. En 2007 crearon la, Exposición Egipcia, que se encuentra en los sótanos del castillo, y cuenta la historia del descubrimiento de la tumba de Tutankamón, por el quinto conde.

   En 2009, el castillo volvió a necesitar reparaciones importantes, y sólo la planta baja y el primer piso quedaron utilizables. Los daños causados por el agua, habían provocado el desmoronamiento de la mampostería, y el colapso de los techos; al menos 50 habitaciones eran inhabitables.

   El octavo conde y su familia vivían en una "modesta cabaña en el terreno"; Dijo que la falta de reparación por parte de sus antepasados, causó problemas a largo plazo en el castillo. Se estimó que las reparaciones necesarias para toda la propiedad, costarían alrededor de £ 12 millones, de los cuales £ 1,8 millones se necesitaban con urgencia solo para el castillo.

   El castillo fue utilizado como lugar principal de rodaje de la serie dramática de, ITV/PBS, Downton Abbey, que le dio fama internacional. El mayor número de visitantes al castillo ha permitido realizar reparaciones en las torretas de Highclere, y su interior. La familia atribuyó éste aumento de interés, al rodaje, in situ, de Downton Abbey. La familia ahora vive en el castillo de Highclere, en varias épocas del año, pero regresa a su cabaña cuando el castillo está abierto al público.

Parque Highclere

 El parque que rodea el castillo está catalogado como, Grado I, en el, Registro de Parques y Jardines Históricos, y está catalogado como, Sitio de Especial Interés Científico (SEIC).

    El parque es la propiedad documentada más antigua de Hampshire, ya que fue cedida en 749 a la Iglesia de Winchester como parque de ciervos. En 1706, bajo la propiedad de Robert Sawyer Herbert, el parque se convirtió en un paisaje rococó de paseos. Luego, en 1770, se convirtió en un parque ajardinado, diseñado por Capability Brown.

  En 1991, Highclere Park se registró como SEIC. La inclusión del parque como SEIC, se debe a una mezcla de hábitats que contienen muchas plantas regionales poco comunes, y su diversa gama de líquenes.

Detalles

   Hay varias folías en la finca. Al éste de la casa se encuentra el Templo de Diana, erigido antes de 1743 con columnas de orden jónico de la, Casa Devonshire, en Piccadilly, que se había quemado en 1733, y remodelado por Barry.

"Heaven's Gate", es una folía de unos 60 pies de altura en Sidown Hill, construida en 1749 por el Excmo. Robert Sawyer Herbert (m. 1769).

   Otras folías del siglo XVIII, que se pueden encontrar en los terrenos de la finca, incluyen, Milford Lake House, y Jackdaw's Castle, ambas atribuidas al arquitecto, conde de Pembroke, hermano del propietario, y el Templo Etrusco.

   Henry George Hebert, el segundo conde de Carnarvon, era un horticultor apasionado, y fue vicepresidente de la, Royal Horticultural Society, desde 1829 hasta su muerte, en 1833.

     Durante ese tiempo, se produjeron muchos híbridos y cultivares de plantas ornamentales en los terrenos del castillo. La azalea híbrida, Rhododendron × altaclerense, se produjo por primera vez en los terrenos del castillo, en 1826, y posteriormente se produjeron más de 25 cultivares de azalea Highclere.

   El acebo híbrido, Ilex x altaclerensis, o, Highclere Holly, se desarrolló aquí, en 1835, mediante la hibridación del, Ilex perado de Madeira, cultivado en invernadero, con el Ilex aquifolium, nativo local. Éste híbrido y su descendencia, todavía se utilizan como plantas de jardín, casi 200 años después.

Como Lugar de Eventos

     En 2007, el terreno fue la sede del concierto, Countryside Rocks, para recaudar fondos para la organización de defensa rural del Reino Unido, Countryside Alliance, con Bryan Ferry, Steve Winwood, Eric Clapton, Steve Harley, y Kenney Jones.

    A partir de marzo de 2023, el castillo ya no se utilizaría para albergar grandes bodas, debido a la escasez de personal. "Hemos dejado de poder ofrecer bodas de tamaño sustancial debido al Brexit", dijo el propietario a Reuters. (Wikipedia)