Vida y Obra de Charles Williams

    Charles Walter Stansby Williams, nació el 20 de septiembre de 1886, y murió el 15 de mayo de 1945, a la edad de 59 años. Williams fue un poeta, novelista, dramaturgo, teólogo, y crítico literario inglés. Pasó la mayor parte de su vida en Londres, donde nació, pero en 1939, se trasladó a Oxford, junto con la editorial universitaria, para la que trabajó hasta su muerte.

Biografia

Charles Williams nació en Londres, en 1886; fue el único hijo de Richard Walter Stansby Williams (1848–1929), y Mary, de soltera Wall. Su padre, Walter, era periodista y corresponsal comercial en el extranjero, para una empresa de importación, trabajo para el cual, escribía en francés y alemán, y colaboraba de forma, “habitual y apreciada” con poemas, relatos, y artículos para diversas revistas populares. Su madre, Mary, hermana del eclesiólogo e historiador J. Charles Wall, había trabajado anteriormente como sombrerera, y era oriunda de Islington. Tuvo una hermana, Edith, nacida en 1889. La familia Williams, vivía en una situación de, “pobreza digna” o “decadencia respetable”, debido a la creciente ceguera de Walter, y al declive de la empresa para la que trabajaba, en Holloway. En 1894, la familia se trasladó a St Albans, en Hertfordshire, donde Williams residió hasta su matrimonio en 1917.

Williams cursó sus estudios en la St Albans School y obtuvo una beca para el, University College de Londres; sin embargo, abandonó la institución, en 1904, sin haber obtenido un título, ya que no podía costear las tasas académicas.

Williams comenzó a trabajar en 1904, en una librería metodista. En 1908, entró a formar parte de la, Oxford University Press (OUP) como asistente de corrección de pruebas, y ascendió rápidamente al puesto de editor. Continuó trabajando en la OUP, desempeñando diversos cargos, de creciente responsabilidad, hasta su fallecimiento en 1945. Uno de sus mayores logros editoriales, fue la publicación de la primera gran edición en lengua inglesa, de las obras de Søren Kierkegaard. Su labor formó parte de la categoría de literatura en el concurso artístico de los Juegos Olímpicos de Verano de 1924.

Aunque se le recuerda principalmente como novelista, Williams también publicó poesía, obras de crítica literaria, teología, teatro, historia, biografías, y una gran cantidad de reseñas de libros. Algunas de sus novelas más conocidas, son, “War in Heaven” (1930), “Descent into Hell” (1937) y “All Hallows' Eve” (1945). T. S. Eliot, quien escribió una introducción para ésta última, describió las novelas de Williams como, “thrillers sobrenaturales”, ya que exploran la intersección sacramental entre lo físico, y lo espiritual, al tiempo que examinan cómo el poder, incluso el poder espiritual, puede tanto corromper, como santificar.

Todas las obras de fantasía de Williams, a diferencia de las de J. R. R. Tolkien, y la mayor parte de las de C. S. Lewis, están ambientadas en el mundo contemporáneo. Colin Manlove ha descrito a Williams como uno de los tres principales escritores de “fantasía cristiana” del siglo XX, siendo los otros dos, C. S. Lewis, y T. F. Powys. Algunos autores de novelas de fantasía, ambientadas en la época contemporánea, entre ellos, Tim Powers, señalan a Williams como su fuente de inspiración.

Se dice que W. H. Auden, uno de los mayores admiradores de Williams, releía cada año, “The Descent of the Dove” (1939), una historia de la Iglesia extraordinaria y sumamente poco convencional escrita por Williams. Su estudio sobre Dante, titulado, “The Figure of Beatrice” (1944), gozó de gran estima en el momento de su publicación, y sigue siendo consultado hoy en día, por los especialistas en Dante. Esta obra, inspiró a Dorothy L. Sayers, a emprender su propia traducción de, “La Divina Comedia”. No obstante, Williams consideraba que su trabajo más importante era su poesía artúrica, extremadamente densa y compleja, de la cual, se llegaron a publicar dos libros: “Taliessin through Logres” (1938) y “The Region of the Summer Stars” (1944), mientras que otros quedaron inconclusos a su muerte. Algunos de sus ensayos, fueron recopilados y publicados póstumamente, en el volumen, “Image of the City and Other Essays” (1958), editado por Anne Ridler.

A lo largo de su vida, Williams reunió a numerosos seguidores y discípulos. Durante un tiempo, fue miembro del Templo Salvator Mundi, perteneciente a la Fellowship of the Rosy Cross (Hermandad de la Rosa Cruz). En 1937, conoció a la también anglicana, Evelyn Underhill y, más tarde, en 1943, escribió la introducción para la edición de sus cartas.

Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, en 1939, Oxford University Press, trasladó sus oficinas de Londres, a Oxford. Williams se mostró reacio a abandonar su querida ciudad, y su esposa, Florence, se negó a marcharse. De las cerca de 700 cartas que él escribió a su esposa, durante los años de guerra, se ha publicado una amplia selección; el editor las describe, “principalmente”, como, “cartas de amor”.

El traslado a Oxford, le permitió participar con regularidad en el círculo literario de Lewis, los Inklings. En este entorno, Williams leyó, y perfeccionó, su última novela publicada, “All Hallows' Eve”. Asimismo, escuchó a J. R. R. Tolkien, leer en voz alta ante el grupo, algunos de sus primeros borradores de, “El Señor de los Anillos”.

   Además de reunirse en los aposentos de Lewis, en Oxford, el grupo solía encontrarse en el pub, “The Eagle and Child”, también en Oxford. Durante esta etapa, Williams impartió conferencias en Oxford, sobre John Milton, William Wordsworth, y otros autores. En 1943, recibió un título honorífico de máster (M.A.).

Williams está enterrado en el cementerio de Holywell, en Oxford. En su lápida figura la palabra «poeta», seguida de la expresión «bajo la misericordia» (*Under the Mercy*), una frase que el propio Williams utilizaba con frecuencia.

Vida Personal

En 1917, Williams se casó con su primer amor, Florence Conway, tras un largo noviazgo, durante el cual, le regaló una serie de sonetos, que más tarde, se convertiría en su primer libro de poesía publicado: “The Silver Stair”. Williams llamaba cariñosamente a su esposa, “Michal”. Su hijo, Michael, nació en 1922.

Williams fue un miembro fiel y devoto de la Iglesia de Inglaterra; se dice que toleraba el escepticismo ajeno, y que estaba firmemente convencido de la necesidad de contar con un, “Tomás el incrédulo” en cualquier cuerpo apostólico.

   Charles, Florence, y Michael, están enterrados en el cementerio de Holywell, en Oxford, junto a la iglesia de St Cross, donde solían asistir a los oficios religiosos.

Colegas

Williams y C. S. Lewis, entablaron amistad, en 1936, cuando ambos intercambiaron cartas en las que expresaban su admiración, por la obra del otro. Su estrecha relación personal, y sus debates teológicos, influyeron en la obra posterior de Lewis. Lewis escribió el prefacio de, “Essays presented to Charles Williams” o, “Ensayos presentados a Charles Williams”, una obra concebida originalmente como un volumen de homenaje a Williams, pero que se publicó tras su fallecimiento. Entre los autores que contribuyeron con ensayos, se encuentran, Lewis, Sayers, Tolkien, Owen Barfield, Gervase Mathew, y Warren Lewis.

Teología

Williams desarrolló el concepto de “coinherencia” y prestó una atención inusual a la teología del amor romántico. Para Williams, enamorarse era una forma de visión mística, en la que uno contemplaba al ser amado, tal como éste era vistoé a través de los ojos de Dios. El término, “coinherencia” se utilizaba en la teología patrística, para describir la relación entre las naturalezas humana y divina de Jesucristo, así como la relación entre las personas de la Santísima Trinidad. Williams amplió el término para abarcar la relación ideal entre los distintos elementos de la creación de Dios, incluidos los seres humanos. Se trata de nuestra morada mutua: Cristo en nosotros, y nosotros en Cristo, en una relación de interdependencia. Es, asimismo, la red de interrelaciones, sociales, económicas, y ecológicas, mediante la cual, funcionan el tejido social, y el mundo natural. Pero, para Williams en particular, la coinherencia constituye una manera de referirse al Cuerpo de Cristo, y a la comunión de los santos. Propuso fundar una orden, denominada, “Compañeros de la Coinherencia”, cuyos miembros practicarían la sustitución, y el intercambio, viviendo en el amor en Dios, cargando verdaderamente con los pesos de los demás, estando dispuestos al sacrificio, y al perdón, y viviendo, a partir de los otros, y para los otros, en Cristo. Según Gunnar Urang, la, coinherencia, es el eje central de todas las novelas de Williams. (Wikipedia en Ingles)